Preview: West Bromwich Albion – Everton

Celým Evertonem se momentálně šíří nebývale uvolněná a optimistická atmosféra. Přicházejí nové tváře, revitalizovaný tým nejenže vyhrává, ale vyhrává dominantním způsobem, zkrátka všechno klape jak na drátkách. Silný start do sezony je příjemným překvapením. Výhry na Manchesterem United a Aston Villou znamenají nejlepší vstup do sezony za posledních pět let. Právě začátkem ročníku 2007/08 Toffees také zvítězili v prvních dvou zápasech, když porazili Wigan a Tottenham.

Před třetím kolem tedy v týmu panuje bojová nálada a Tim Howard, který v minulém utkání překonal rekord pro počet odehraných zápasů za sebou – 184 – věří, že z předměstí Birminghamu si Everton může odvést další tříbodový zisk. „Dáváme góly a hrajeme dobře. Je to fantastické. Už v přípravě jsme hráli dobrý fotbal, ale poslední zápasy byly impozantní. I West Brom ale hraje skvěle. Loňskou sezonu zakončili dobře a zatím se jím daří i letos, takže to bude těžký zápas, jako proti vždycky proti nim.“

Baggies mají v tabulce po dvou kolech zatím čtyři body. V prvním kole doma vypráskali Liverpool 3-0 a minulý víkend vyrovnávacím gólem v posledních minutách obrali na jeho hřišti Tottenham o tři body. Ve velkém testu a manažerské premiéře tedy Steve Clarke, který se v létě stal novým lodivodem West Bromu, obstává na výbornou. Minimálně bod navíc West Bromu zajistí jeho zatím nejlepší vstup do prvoligové sezony. Dva úvodní domácí zápasy Baggies nevyhráli od roku 1984.

Historie soupeře

Klub byl založen v totožném roce jako Everton, tedy 1878, jako West Bromwich Strollers. Roku 1881, již pod názvem West Bromwich Albion, se připojil k místní fotbalové asociaci a hned o pár let později slavil zisk své první trofeje – Staffordshirského poháru. Roku 1883 Baggies vstoupili do Fotbalové asociace a o dva roky později se stali profesionálním týmem. V letech 1886 a 1887 se Albion probojoval do finále FA Cupu, ovšem v obou případech prohrál, a to s Blackburnem respektive se sousední Aston Villou. Na třetí pokus už však ve finále uspěl. Roku 1888 patřil West Brom k zakládájícím členům Football League.

Po špatných sezonách, kdy klub putoval mezi první a druhou ligou, mohl Albion slavit prvoligový úspěch až v roce 1920, kdy poprvé a zároveň naposledy vyhrál ligový titul. Ovšem ani poté se nedařilo držet se mezi elitou, a tak se West Bromwich stále pohyboval mezi první a druhou ligou. Reputaci si napravil na konci sezony 1930/31, kdy ve finále FA Cupu porazil rivaly z Birminghamu City. Po druhé světové válce, v sezoně 1953/54 byl West Brom blízko k tomu, aby se stal prvním klubem 20. století, který ve stejné sezoně získá FA Cup a ligový titul, tedy tzv. double. Pohár nakonec na The Hawthorns dorazil, nicméně v lize se Baggies museli spokojit s druhým místem za Wolverhamptonem.

WBA postupně začal budovat velmi silný tým, který slavil úspěchy na domácí půdě i v Evropě. V roce 1968 získal další trofej pro vítěze FA Cupu, když ve finálovém zápase v prodloužení porazil Everton. O rok později řádil i v PVP, kde se probojoval až do semifinále.

Začátkem 70. let se vrátil znovu na dráhu nestálého týmu a znovu sestoupil. O tři roky později se ale do nejvyšší soutěže vrátil a v následujících letech bojoval o přední umístění. Trofej sice nezískal, nicméně v FA Cupu i v UEFA Cupu nebyl od trofeje daleko. Nejhorší období klubové historie avšak klepalo na dveře.

Na konci sezóny 1985/86 se Throstles propadli až do Third Division a čekal dlouhých šestnáct let, než se z bláta opět vyhrabal na výsluní. Zatímco roku 1992 byla založena Premier League, Albion se stále utápěl ve třetí lize, ovšem o rok později dokráčel do finále play off, kde porazil Port Vale 3:0 a postoupil do druhé nejvyšší ligy nebo-li First Division.

Až v roce 2002 se ovšem našel manažer, který Albion dovedl do Premier League, a to Gary Megson. Ovšem ani on či jeho další následovníci jako Bryan Robson či Tony Mowbray nedokázali Baggies udržet v nejvyšší anglické soutěži dlouhodobě. Správným krokem za stabilizací Albionu vykročil Roberto di Matteo, jenže horké ruce vedení neměly s mladým švýcarským manažerem trpělivost, vsadili raději na velezkušeného Roye Hodgsona. Ten ale koncem sezony 2011/12 neodolal vábení Albionu, a tak nyní Baggies vodami Premier League vede manažerský novic, Steve Clarke.

Zápasová fakta

Ačkoliv se West Bromwich stále nedá zařadit mezi stálé účastníky Premier League, společná vzájemná bilance je poměrně vyrovnaná. Everton z jedenácti zápasů zvítězil sedmkrát a Baggies čtyřikrát. Jedním z triumfů WBA je také výhra 4-1 z listopadu 2010, jedné z nejtěžších domácích porážek Evertonu za poslední léta a předposlední ligové návštěvy WBA na Goodisonu. Stejným poměrem přitom Baggies opanovali historicky vůbec jejich první zápas na Goodison Parku v prosinci 1888. Bezbranková remíza se mezi oběma týmy nezrodila od září 1983.

West Brom

• Poprvé od roku 2005 je neporažen v prvních dvou zápasech Premier League. Zachránit se však tehdy nedokázal.
• V minulé sezoně bylo proti němu odpískáno devět pokutových kopů, nejvíce z celé soutěže.
• Steve Clarke byl na vítězné straně ve všech třech zápasech proti Evertonu v minulé sezoně, coby asistent Kennyho Dalglishe v Liverpoolu.

Everton

• Tři úvodní zápasy vyhrál naposledy v sezoně 1993/94, když porazil Southampton, Manchester City a Sheffield United.
• Od poslední ligové porážky uteklo již jedenáct zápasů.
• Pokud s WBA neprohraje, půjde o jeho nejdelší sérii neporazitelnosti za 27 let. Tehdy Evertonu osmnáctizápasová šnůra, táhnoucí se od prosince 1984 do května 1985, vynesla mistrovský titul.

Vzájemná bilance

• Celkově:                 57-34-64
• Na The Hawthorns:  39-18-17
• V Premier League:    4-1-7

Posledních pět vzájemných zápasů

31.3. 2012, EPL, Everton – WBA 2-0 (Osman, Anichebe)
1.1. 2012, EPL, West Brom – Everton 0-1 (Anichebe)
21.9. 2011, LC, Everton – West Brom 2-1 (Fellaini, Neville)
14.5. 2011, EPL, West Brom – Everton 1-0
27.11. 2010, EPL, Everton – West Brom 1-4 (Cahill)

Absence

Everton nepočítá žádné ztráty. Jediný absentér z minulého týdne, Tony Hibbert, doléčil namožený krk. West Bromu možná nevypomůže Peter Odemwingie s poraněným stehnem, zatímco Romelu Lukaku by nemusel hrát kvůli kotníku a Jeroma Thomase trápí kyčel.

• Kdy: 1.9. 16:00 SEČ
• Kde: The Hawthorns
• Rozhodčí: J. Moss