Broadheadova neskorá šanca

Waleský útočník, ktorý pôsobí v akadémii na Finch Farm už od svojich desiatich rokov, si po jarnej časti sezóny U23 vyslúžil predĺženie zmluvy, ktorá mala toto leto vypršať.

Nový, až dvojročný kontrakt udrží Nathana vo farbách kráľovskej modrej do leta 2023. Pričinil sa o to svojimi 11 gólmi v rovnakom počte stretnutí výberu Evertonu do 23 rokov. Od 1. marca bol nominovaný až do deviatich ligových súpisiek zápasov prvého tímu. Debut v Premier League mu doprial Ancelotti.

A to ako náhradníkovi pri bezgólovej remíze na ihrisku Brightonu & Hove Albion 12. apríla, keď vystriedal dve minúty pred koncom Toma Daviesa. Sezónu zakončil pripojením sa na reprezentačné sústredenie Walesu pred prebiehajúcim európskym šampionátom. A za to všetko vďačí zmene pozície na ihrisku manažérom Davidom Unsworthom. Ten ho z krajnej pozície krídla presunul na hrot útoku.

Prvýkrát sa predstavil v Európskej lige

Rodák z waleského Bangoru v rovnakom meste započal svoje prvé futbalové kroky, aby sa neskôr presunul do Wrexhamu, tiež waleského celku, ktorý ale hráva v anglickej futbalovej pyramíde. V desiatich rokoch ho prijali do akadémie Evertonu a v roku 2014 dostal štipendium. Odvďačil sa za to v nasledujúcej sezóne 2015/16, keď sa stal najlepším strelcom výberu U18 Kevina Sheedyho a dopomohol tak k výhre dorastencov v Dallas Cupe. O sezónu neskôr prenikol do U23 a vyslúžil si trojročnú zmluvu. Za mládežnícke reprezentácie Walesu hral od U17 do U21.

Debut v prvom tíme Evertonu prišiel v decembri 2017, keď striedal v skupinovej fáze Európskej ligy proti Apollonu Limassol na Cypre, kde Everton vyhral 3:0. Za osem minút na ihrisku si stihol pripísať aj asistenciu na tretí gól Nikolu Vlašića. V sezóne 2018/19 sa stal najlepším hráčom U23, keď tím Davida Unswortha zaknihoval víťazstvo v lige aj v pohári. Treba spomenúť aj jeho účasť a gól v dueli o SportPesa Trophy so seniorským mužstvom proti africkej Gor Mahii v tej istej sezóne.

Odmenou mu bola účasť na letnom tréningovom kempe v španielskom Algarve s reprezentáciou Walesu pod vedením Ryana Giggsa. Uznanie pokračovalo tiež predsezónnej príprave Marca Silvu, kde mladý krídelník podával sľubné výkony a podpísal aj ročné predĺženie kontraktu a následne putoval na hosťovanie.

Na rok si ho požičal vtedy treťoligový Burton Albion. Nathan strelil dva góly pri svojom debute a ďalším vyradil Bournemouth z ligového pohára. Pripísal si aj dve asistencie, ale potom prišlo vážnejšie decembrové zranenie zadného stehenného svalu. Po jeho doliečení rovnakú minutáž už nedostával, a zastavil sa na čísle 22 odohraných zápasov za The Brewers. Na ďalšie hosťovanie pred rokom neodišiel kvôli zraneniu.

Po podpise novej zmluvy:

„Nová zmluva pre mňa znamená veľa. Som tu od desiatich rokov a postup vo vekových skupinách bol neuveriteľný zážitok – a dúfam, že tých zážitkov bude ešte oveľa viac. Chcem hrať za Everton. Hlavným cieľom pre mňa je hrávať v Goodison Parku a dávať góly v Goodison Parku. Trénoval som s prvým tímom, všetci chlapci sú dobrí a užívam si to. Sledujem pohyby útočníkov, Richarlisona a Doma, a snažím sa od nich každý deň učiť. Chcel som získať viac času na ihrisku a tú príležitosť som si užil. To je všetko, čo chcete: byť okolo prvého tímu dúfajúc, že sa do neho dostanete.“

„Na začiatku sezóny som sa zranil a vedel som, že musím tvrdo pracovať a dostať sa späť. Zmenil som pozíciu na útočníka, čo mi dalo viac príležitostí pred bránou. Bolo to dôležité obdobie v mojej kariére, ale príliš som nad tým nerozmýšľal. Nechcete na seba vyvíjať príliš veľký tlak. Žijem deň za dňom, tvrdo pracujem a uvidím, čo sa stane. Môžem hrať kdekoľvek vpredu, ale hrať ako útočník by mohol byť ďalší krok v mojej kariére.“

Ancelotti a spol v ňom niečo videli

Broadhead má už 23 rokov. O rok viac ako Tom Davies, ktorý má na konte už 151 seniorských zápasov. Nathan len 21. Tento mladík je jedným z posledných exemplárov doterajšieho neúspešného fungovania akadémie, ktorá až príliš dlho držala nádejné talenty v pohodlí Finch Farm a nezmyselnej vekovej kategórie U23. Zodpovedné orgány ju odôvodňovali veľmi ťažkým prechodom chlapcov do mužského futbalu.

Realita je však taká, že ťažký prechod býva väčšinou spôsobený nedostatočnou kvalitou hráčov a zriedkavému vystaveniu seniorským podmienkam v A tímoch, kde panuje obrovská konkurencia a tlak na výsledky.

Marcel Brands sa to v Evertone snaží zmeniť štrukturálnymi zmenami, znížením vekového priemeru, a v neposlednom rade aj stopnutím rozdávania nezmyselných zmlúv odrasteným beznádejným prípadom. V prípade Broadheada zohrala rolu jeho efektivita pred bránou v spomínanej jarnej časti sezóny Premier League 2, ktorá sa dostala do pozornosti bývalého manažéra Ancelottiho.

Podľa informácií portálu The Athletic trénerský štáb oceňoval jeho rýchlostný profil, univerzálnosť v ofenzíve. Konsenzus bol ten, že len málo hráčov v súčasnom kádri disponuje takou dynamikou, a skôr či neskôr sa Nathan ocitne v A tíme nejakého tímu, či už v Championship alebo možno aj v Premier League. Everton sa samozrejme nevylúčil. Takže prišlo od Ancelottiho a spol odporúčanie predĺžiť zmluvu.

V pláne bolo aj poskytnutie väčšieho množstva šancí ku koncu sezóny, a nielen jemu, ale situácia v tabuľke sa vyvíjala nerozhodným smerom, čiže nepriaznivo pre mladé nádeje. Preto odchod Ancelottiho môže prísť ako rana pre mladíka na vážkach medzi prvým a rezervným tímom. Bernard aj Iwobi majú svoje kariéry na Merseyside nahnuté, klub veľa možností na krajoch ihriska nemá, a všeobecne mužstvu chýba rýchlosť a ťah na bránu. Nový manažér nám cez letné mesiace určite napovie viac.

(fotozdroj: evertonfc.com)