Preview: Everton – Leicester City

31/01/2025 5 Od Riči

První výsledky léčby staronovým manažerem se ukazují jako slibné, Everton vykazuje známky zlepšení a příznaky hrozícího sestupu začínají ustupovat. Stav pacienta ale rozhodně ještě nelze označit za stabilizovaný.

O tom, že první vyhrání z kapsy vyhání, by ostatně mohli velmi živě vyprávět právě v Leicesteru. Na konci listopadu poněkud překvapivě odvolali manažera Steva Coopera a angažovali Ruuda van Nistelrooye.

Bývalý vynikající útočník zahájil své působení výhrou nad West Hamem, na kterou navázala remíza s Brightonem. Pak ale museli Foxes spolknout hořkou pilulku v podobě sedmi ligových porážek v řadě. Až před týdnem si vyšlápli na zdecimovaný Tottenham, když otočili nepříznivý vývoj a slavili triumf 2:1 po gólech Vardyho (pochopitelně) a El Khannousse.

Vítězství v hlavním městě vystřelilo Leicester ze sestupových příček na 17. místo se 17 body, jen o bod nad aktuálně sestupujícími Wolverhamptonem a Ipswichem. O příčku výše se momentálně nacházejí Toffees s 23 body. Netřeba tedy zdůrazňovat, jak důležité je pro oba celky sobotní klání.

Radost z výher proti Tottenhamu a Brightonu ovšem kazí četná a vážná zranění. Několikatýdenní absence trojice Chermiti, Broja a McNeil, který prodělal menší zákrok, se po utkání se Seagulls navíc rozšířily o Calverta-Lewina a Mangalu.

Prvně jmenovaný si poranil sval a čeká ho dvouměsíční pauza. Naštěstí jeho zranění nevyžaduje operaci. Naopak Belgičan si bohužel přetrhl přední zkřížený vaz, což si vyžádá operaci a minimálně půlroční pauzu, která pravděpodobně potrvá ještě déle. Moyes potvrdil, že Mangala se vrátí do Lyonu, kde bude pokračovat v léčbě.

Moyes si na předzápasové tiskové konferenci také s výrazem spráskaného psa povzdechl, že by rád přivedl pár nových hráčů, klub má však kvůli finančním pravidlům FFP velmi svázané ruce. Nakonec se tak může stát, že do konce přestupového období v pondělí nepřijde žádná posila. Problémová je zejména situace v útoku, kde bude skotský stratég minimálně do března moci spoléhat pouze na Beta. Nevyloučil proto možnost nouzového nasazení stopera Keanea na hrot.

Pozitivní je uzdravení středopolařů. Garner už stihl naskočit do závěru utkání v Brightonu a nyní se jeví jako automatická náhrada za Mangalu. Iroegbunamovi schází ještě týden či dva k plné zápasové kondici, ale vzhledem k personální nouzi se nejspíše už o víkendu objeví na lavičce a bude připraven odehrát alespoň pár minut.

Leicesteru nadále chybí zranění a důležití hráči Pereira, Ndidi a Fatawu, zatímco se z marodky vrací brankář Hermansen, ale není jisté, zda si místo v bráně nepodrží Stolarczyk. Defenziva celkově však dělá van Nistelrooyovi velké vrásky – Foxes udrželi čisté konto pouze jednou v sezóně, a to v sedmém kole. Pro srovnání, Everton dosud vybojoval osm čistých kont, což z něj v tomto směru dělá třetí nejlepší tým ligy.

Spolu s nově nabytou sebedůvěrou to tvoří solidní základ pro další bodové zisky. Ofenzivní opora Iliman Ndiaye se netajil pohodou v kabině: „Vyhráli jsme dva zápasy v řadě a je normální, že nám to dodalo sebevědomí. Všichni jsou připravení a tvrdě pracují. Odkdy přišel David Moyes, jsme jako tým mentálně silnější. Pomáhá každému z nás vydat ze sebe to nejlepší. Za tak krátký čas se toho změnilo hodně.“  Právě Ndiaye vstřelil za Toffees v posledních šesti zápasech tři góly. Předtím se mu za 17 utkání podařilo skórovat jen dvakrát.

Výsledky však s sebou přinášejí očekávání, proti Leicesteru půjde Everton do ligového zápasu po dlouhé době v roli favorita. Jak se s touto příjemnou změnou popasuje?

Co: Everton FC – Leicester City FC, 24. kolo Premier League
Kdy: 1. února 2025 od 16:00
Kde: Goodison Park – Goodison Road, Liverpool L4 4EL (kapacita: 39 414)
TV: přímý přenos na CANAL+ Sport 4, komentuje Michal Micka
Rozhodčí: Darren Bond, postranní: Scott Ledger, Mat Wilkes, čtvrtý rozhodčí: Andrew Kitchen, VAR: Stuart Attwell, asistent VAR: Constantine Hatzidakis