Príprava: Blackburn Rovers – Everton 1:0

The Toffees pokračovali v príprave na novú sezónu sobotňajším zápasom v Ewood Parku proti ambicióznemu druholigistovi Blackburn Rovers. S koncovkou si neporadili.

Blackburn má za sebou solídnu sezónu 2024/25, ktorú zakončil na 7. mieste v Championship. Len tesne mimo pozícií zaručujúcich play-off. Pod vedením nového trénera Valériena Ismaëla, ktorý prevzal tím vo februári, sú „Rovers“ odhodlaní v novej sezóne zabojovať o postup. V lete klub výrazne posilnil aj v oblasti skautingu a organizačnej štruktúry, čo naznačuje premyslený prístup k budovaniu tímu.

Pre oba celky išlo o druhý zápas letnej prípravy. Oba predtým nastúpili proti Accringtonu. Everton tentoraz postavil silnejšiu základnú zostavu, keď sa po týždni tréningov zapojili aj reprezentanti Idrissa Gueye a Iliman Ndiaye. V bráne debutoval nový brankár Mark Travers. Hviezdna posila Thierno Barry ešte chýbala, rovnako ako viacerí mladíci, ktorí tentoraz začali na lavičke.

Zápas mal byť aj debutom nového vonkajšieho dresu Evertonu v bledej horčicovej farbe, no ten sa nakoniec nepoužil, kvôli kolízii s podobne ladeným dresom domácich, ktorí nevedno prečo, zvolili  hosťovské farby.

Po zaujímavom rozbehu v úvodnom priateľáku s Accringtonom Stanley chcelo EFC nadviazať na pozitívne momenty pred odchodom do USA. Tam sa predstaví na Premier League Summer Series. Napriek očakávaniam však duel na pôde Blackburnu pôsobil rozhárane. Domáci tím pôsobil kompaktnejšie i nebezpečnejšie.

1.polčas

Už v 7. minúte udreli domáci, keď obrana Evertonu zlyhala a úplne voľný De Neve pohodlne prekonal Traversa. Everton mal problém s finalizáciou vo svojich akciách. Ndiaye síce centroval, ale nik na zadnej tyči nebol. Pattersonov center nikoho nenašiel. Gueye vystrelil svoj typický pokus z diaľky, ale míňal bránu. Beto sa často ocital pod dvojnásobným bránením, no rozhodca nechával hru pokračovať, aj keď bol jasne faulovaný. Na druhej strane bol Branthwaite pískaný za faul, hoci sa zdalo, že hral loptu.

Gueye zachytil loptu, a Alcaraz strieľal, no len do brankára. Krátko nato bol Gueye faulovaný, no namiesto faulu rozhodca prisúdil roh domácim. Po chvíľke neefektívneho ťukania dozadu sa Everton konečne dostal dopredu rýchlou kombináciou medzi McNeilom, Alcarazom a Pattersonom – jeho prudký center pred bránu brankár vyrazil pred Betom. McNeilov roh však bol priam otrasný. Branthwaite našiel Pattersona výbornou diagonálou, ten loptu posunul McNeilovi, ktorý centroval na Beta, no brankár loptu vystihol. Everton si vybojoval ďalší roh, tentokrát zahrávaný nakrátko, ale aj ten vyšumel do prázdna.

Na opačnej strane predviedol Blackburn kvalitne zahraný roh, ktorý len tesne minul brvno – názorná ukážka, ako sa to má robiť. Po faule Ganu na Travisa prišla výmena názorov, po ktorej obaja hráči dostali žlté karty. Gana následne výborne prenikol stredom ihriska a prihral Betovi, ktorému chýbal krok, aby sa dostal do zakončenia. Patterson našiel Alcaraza, ten pálil z prvej, no strelu zblokovala obrana. Everton sa v prvom polčase ťažko presadzoval proti dobre organizovanému domácemu tímu, navyše za asistencie zaujatého(?) rozhodcu.

2.polčas

Moyes neposlal do druhého dejstva žiadne nové tváre, zostava ostala rovnaká. Domáci pokračovali v dôraze a hostia boli často pasívni, strácali loptu alebo ju posúvali dozadu. Najmä Alcaraz pôsobil neisto. Gueye našiel Ndiayeho, ktorý vysunul Beta, no ten neprekonal brankára. Branthwaite sa zapojil do útoku, no jeho prihrávka na Mykolenka skončila rovno za čiarou – úplne mimo.

Ndiaye podnikol výborný individuálny prienik, jeho center vybojoval roh. Garner ho však kopol priamo na brankára. McNeil neskôr našiel Ndiayeho, ktorý si vypracoval ďalšiu šancu, ale opäť len do brankára. Okolo 60. minúty prišli veľké zmeny – Blackburn striedal až osem hráčov vrátane brankára, Everton celkovo šesť.

Domáci hneď zahrozili ďalšou akciou po čiare, no loptu naprieč bránou nik nezakončil. Everton reagoval lepšou kombináciou, lopta sa dostala k O’Brienovi, ktorého center/strela bola zblokovaná. Alcaraz a McNeil sa zapojili do ďalšej akcie, O’Brien zakončil, lopta zrejme tečovaná, ale rozhodca rohový kop neodpískal.

McNeil našiel Mykolenka voľného, ten si však loptu príliš pripravoval. Výsledkom bol len roh, z ktorého nič nebolo. Beto následne zakončil slabou hlavičkou. Striedajúci Heath pôsobil čulo, hral širšie ako Ndiaye, ale aj on sa trápil s finálnou prihrávkou. Armstrong bol sporným spôsobom odpískaný za faul na vlastnej polovici.

Priamy kop Rovers skvelo zahrával Pickering, no Travers predviedol výborný zákrok. Armstrong sa neskôr znova tlačil dopredu a prihral Chermitimu, ktorý vybojoval roh. No mladý Harrison ho poslal vysoko a nepresne. V ďalšom nábehu hľadal Clarkea, no lopta bola opäť zle mierená. Keď už nič nevychádzalo, Metcalfe skúsil strelu z 30 metrov – márne. Na opačnej strane musel Travers riešiť nebezpečný prízemný pokus, ktorý výborne kryl. Everton tak v druhom prípraváku podľahol Blackburnu 0:1.

Napriek očividnej kvalite v zostave si tím Davida Moyesa nedokázal vytvoriť dostatočný tlak ani efektívne šance. Blackburn pôsobil organizovanejšie, s väčším dôrazom v osobných súbojoch a chuti zvíťaziť. EFC tak opäť potvrdilo, že proti „papierovo slabším“ súperom má problémy v útoku. V koncovke chýbal pokoj, nápad aj presnosť. A zápas tak slúžil ako varovanie pred americkým turné, ktoré štartuje už v piatok.

(fotozdroj: Sky Sports)

Zostava Evertonu:

Základ: Travers – Patterson (59′ Keane), O’Brien, Branthwaite, Mykolenko – Garner, Gana (59′ Armstrong), Alcaraz (70′ Clarke)  – McNeil (79′ Metcalfe), Beto (70′ Chermiti), Ndiaye (59′ Heath)

Nevyužití náhradníci: Tyrer (GK), Finney, Thomas, Iroegbunam, Onyango

Diváci: 11,399 / 4,541 hostia (Ewood Park)