Everton – Brighton & Hove Albion 2:0

Karamelky otvorili nový Hill Dickinson Stadium víťazstvom nad Čajkami v prvom domácom zápase nového ročníka Premier League. Oba góly vytvoril Jack Grealish, ktorý sa okamžite ukázal ako rozdielový hráč.

Po tom, čo sa Evertonians na konci minulej sezóny rozlúčili s ikonickým Goodison Parkom, prejavili rovnaké emócie aj pri tomto prvom súťažnom zápase na svojom úžasnom novom štadióne v dokoch pri nábreží. Bol to dlho očakávaný moment. Po rokoch zlyhaných pokusov a komplikácií klub konečne predstavil moderný domov pri rieke Mersey. Architekt Dan Meis zachoval ducha Goodison Parku.

Strmé tribúny a kompaktný obdĺžnikový tvar, ktorý vytvoril jedinečnú a intímnu atmosféru plnú hluku fanúšikov. Takmer 52 000 sa ich zúčastnilo tejto významnej udalosti. Ale na rozdiel od Goodison Parku pred 133 rokmi, keď Horace Pike strelil prvý gól za Nottingham Forest, osudom bolo, že otvárací gól na Hill Dickinson Stadium patril Evertonu. Tréner David Moyes ukázal svoju odvahu, keď do základnej zostavy nasadil Grealisha aj Dewsbury-Halla, spolu s Barrym v útoku. Na lavičke zostali Beto, McNeil či Alcaraz. Mladík Aznou bol pripravený ako náhradník, no z hry ho vyradilo zranenie pri rozcvičke.

Prvý polčas

Brighton začal držaním lopty, no Everton odpovedal aktívnou ľavou stranou. Iliman Ndiaye mal prvú príležitosť, ale zakončil slabo. Vzápätí pohrozil Mitoma, ktorý trafil brvno. Hostia boli nebezpeční, no nepremenili veľkú šancu Welbecka pred prázdnou bránou. Brighton odolal náporu Toffees a snažil sa prevziať iniciatívu. Domáci sa však držali pevne a snažili sa budovať hru s väčšou rozvahou, ale bolo to dosť neisté.

Everton sa snažil čo najviac zapojiť Grealisha na ľavej strane, ale Minteh si na neho neustále dával pozor a dostupoval ho. V 35. min prišiel historický okamih. Ndiaye založil rýchlu akciu, posunul loptu na Dewsbury-Halla, ktorý našiel voľného Grealisha. Ten z ľavej strany poslal prudký center, ktorý Ndiaye zakončil nechytateľne. Prvý gól Evertonu na novom štadióne a obrovský rachot z tribún! Do prestávky mohol Brighton aj vyrovnať, Pickford však skvelým zákrokom zachránil po Tarkowského chybnej malej domov. Everton tak išiel do šatne s vedením 1:0.

Druhý polčas

Po zmene strán mali modrí chvíľu problémy s Mintehom, ale opäť udreli v správnej chvíli. Po Grealishovej prihrávke sa lopta dostala k Jamesovi Garnerovi, ktorý nádhernou presnou a prudkou strelou z diaľky zvýšil na 2:0. To už sa pomaly blížila hodina hry a čas na nejaké tiezmeny od Davida Moyesa. Sľubného Barryho nahradil parník Beto, a na krídlo sa dostal Alcaraz za Ndiayeho.

Brighton sa ale nevzdal. Mitoma a Minteh neustále hrozili, až prišla sporná situácia: po ruke Dewsbury-Halla odpískal rozhodca penaltu. Welbeck ju kopol slabo a Pickford sa stal hrdinom okamihu, keď ju chytil. Dopomohla k tomu aj jeho tradičná pomôcka na fľaške s vodou. Tento trik už kopírujú aj iný brankári v lige.

Pre kŕče neskôr striedal Iroegbunama McNeil, a Alcaraz sa tak mohol posunúť do stredu. Najväčšie šance pridať tretí gól mali aj McNeil aj Beto, no v obrovskej príležitosti buď prestrelili alebo zakončili nedôsledne. Krátko pred koncom si užil standing ovation Grealish, ktorý pri odchode z ihriska zožal veľké ovácie z tribún.

David Moyes po zápase:

„Bolo to všetko, čo sme si priali. Chceli sme dnes pozitívny výsledok. Mali sme skvelú atmosféru, úžasný nový štadión. Snažím sa, dúfajme, že každému dám tím, ktorý si budeme môcť s radosťou pozrieť a na ktorý budeme hrdí. Dnes sa k tomu priblížili svojou snahou a nasadením. Niektoré aspekty boli veľmi dobré, ale iné nie až také dobré. Celkovo som však s výsledkom naozaj spokojný.

Jack bol pripravený. Nesnažil sa ničomu vyhýbať. Nechcel odísť po 60 minútach – bez šance. Chce ukázať, že je to pravý hráč. Pravdepodobne má čo dokazovať. Ja som mal v priebehu rokov čo dokazovať v rôznych obdobiach. Myslím si, že niekedy je to pre vás výzva, ktorú musíte byť pripravení prijať. Dúfajme, že Jack je. No, dúfam, že od neho uvidíme ešte viac a zvýšime očakávania. Chceli sme získať viac útočných možností, ľudí, ktorí si vedia vytvárať šance.“

Ako dobrý bol Grealish?

Treba povedať, že taký, aký vždy bol. David Moyes využil Grealisha podobne, ako to kedysi robil Guardiola v City. Proti Leedsu minulý týždeň si chodil po loptu hlbšie, keď krídla boli stiahnuté, a naopak, keď krajní obrancovia ostávali široko, sťahoval sa viac do stredu. Proti Brightonu cez víkend to však vyzeralo inak.

Grealish spolu s Ndiayem hrali klasické krídla, vysoko a široko pri čiare. Tentoraz nebral hru na seba z hĺbky, ako to zvykol robiť vo Ville. Držal sa pri postrannej čiare a Everton prešibane ťahal Brighton na jednu stranu ihriska, aby potom prehodil loptu na opačné krídlo, kde mal Grealish priestor ísť do súboja jeden na jedného.

Niektorí hráči sú natoľko nebezpeční, že na seba automaticky sťahujú viac protihráčov – a naša 18-tka je presne ten prípad. Keď dostane loptu v priestore, zatlačí súpera späť, vytiahne na seba dvoch-troch hráčov, a otvorí tým miesto pre ostatných. Loptu potom vie s rozumom posunúť spoluhráčom, ktorí sa ocitnú voľní práve vďaka jeho pohybu. A hoci to bol deň, kedy Grealish ukázal individuálnu triedu, patrí kredit aj Moyesovi – pripravil preňho rolu, ktorá mu sadla a dokázala z neho vytiahnuť to najlepšie.

Čo s Iroegbunamom?

Tim Iroegbunam nastúpil opäť v strede poľa vedľa Idrissu Ganu Gueyeho. Proti Leedsu sa mu v pondelok veľmi nedarilo. Everton prehral 0:1 a Tim vyzeral bezradne. Žiadna poriadna defenzívna pomoc pre obranu, z duelov vyhral len tri zo siedmich, nezachytil ani jednu prihrávku, spravil dva fauly a smerom dopredu neponúkol vôbec nič. Pravda, v ofenzíve nefungoval prakticky nikto.

Ale proti Brightonu to bol úplne iný príbeh. Včera predviedol robotnícky, poctivý výkon, za ktorý si zaslúži rešpekt. Ukázal charakter a zrelosť, keď dokázal po nevydarenej premiére otočiť list. Po vedúcom góle Evertonu v 23. minúte bol kľúčovým hráčom pri tom, aby Toffees neinkasovali ešte pred polčasom.

Brighton hral vtedy vpredu odvážne. V 32. minúte, keď Minteh prenikol po pravej strane a prešiel cez Garnera, Gueyeho aj Keanea, bol to práve Iroegbunam, kto sa hodil do strely Matta O’Rileyho a zlikvidoval obrovskú šancu hostí. Okrem toho zachytil viacero dôležitých prihrávok v strede poľa, keď sa Brighton snažil rýchlo prechádzať cez Dunkove a Van Heckeho prihrávky do útoku.

A nešlo len o defenzívu. Ukázal aj kvalitu na lopte. V 34. minúte ho Grealish našiel voľného pred šestnástkou, Tim si elegantne poradil s tromi napádajúcimi hráčmi a vystrelil tesne vedľa žrde. Cez druhý polčas pokračoval v podobnom duchu. V 49. minúte prešiel cez dvoch hráčov a vybojoval priamy kop z nebezpečnej vzdialenosti. Dobre zvládal aj podržať loptu. Dvakrát si ju prevzal na vlastnej polovici a donútil Brighton faulovať, čím ubral tlak a spálil cenné sekundy.

Hoci musel v 70. minúte dole s kŕčmi, zápas ukončil so siedmimi vyhratými súbojmi – druhý najlepší v tíme spolu s Gueyem. A so 100 % úspešnosťou vo vzdušných súbojoch. Mal aj najviac zachytených prihrávok a blokov spomedzi všetkých hráčov (päť dohromady) a vybojoval tri fauly, čo bolo najviac spolu s Dewsbury-Hallom.

Samozrejme, stále je čo zlepšovať. Presnosť prihrávok bola slabá – len 55 %. Často sa snažil o príliš komplikované riešenia a zbytočne strácal lopty. Navyše si ešte v prvom polčase zbytočne vypýtal žltú kartu – druhú v dvoch zápasoch. Ale celkovo? Pre hráča, ktorý v prvom kole pôsobil ako najslabší článok v už aj tak utrápenom tíme, to bola veľká odpoveď. Výkon, na ktorý môže byť hrdý.

Dynamit Pickford

„Pickers“ opäť predviedol svoju brilantnú formu. V závere zápasu sa vrhol na ľavú stranu a zneškodnil penaltu Dannyho Welbecka, čím udržal čisté konto pri svojom prvom oficiálnom štarte v novom štadióne. Bola to jeho ôsma chytená penalta od momentu, čo prestúpil do Evertonu v sezóne 2017/18.

Viac zneškodnených penált v Premier League medzi Angličanmi majú len David James (13), Rob Green (9) a Ben Foster (9). A to Jordan má ešte len 31 rokov. Okrem toho predviedol skvelý zákrok proti Mattovi O’Rileyovi, ktorý zmaril šancu Jamesa Tarkowského po bizarnom spätnom pase stredného obrancu v závere prvého polčasu. Pickford jednoducho ukázal, že v bráne Evertonu je stále absolútnou istotou.

(fotozdroj: AFP)

Up The Toffees !!!

Góly: 23´ Ndiaye (Grealish), 52´Garner (Grealish)

Žlté karty: 28´ de Cuyper, 40´ Wieffer, 63´ Garner, 89´ KDH, 90+1´ Kardioglu, 90+5´ Beto

Everton: Pickford – O’Brien, Tarkowski, Keane, Garner – Gueye, Iroegbunam (71´ McNeil), Dewsbury-Hall – Ndiaye (64′ Alcaraz), Barry (64′ Beto), Grealish (90+4′ Armstrong)

Brighton: Verbruggen – Wieffer (85´ Gruda), Dunk, Van Hecke, De Coyper (67′ Kadioglu) – Baleba (46′ Hinshellwood), Ayari (67′ Gomez), O’Riley – Mitoma, Minteh, Welbeck

Rozhodca: S. Atwell Diváci: 51 759 (Hill Dickinson Stadium) Hráč zápasu EFC: Jack Grealish