Nottingham Forest – Everton 0:2

A pak že to nejde. Absencemi zdecimovaní Toffees, hnáni skvělým Jamesem Garnerem, urvali na City Ground cenné tři body a napsali pěknou tečku za rokem 2025.

David Moyes před zápasem jen smutně počítal absence. Dohromady mu chybělo až osm hráčů, přičemž většina z nich by patřila do základní sestavy. Poprvé v aktuální sezóně tak v základu nastoupil pravý obránce Nathan Patterson i Merlin Röhl na podhrotu, ačkoliv jeho přirozenějším postem je střed zálohy. V útoku pak Barry nahradil Beta. Stále nemocný Jack Grealish se přece jen objevil na lavičce náhradníků, i když sám Moyes připustil, že nejde o ideální řešení. Zdecimovaný kádr však mnoho dalších možností nenabízel.

Úvod utkání se nesl ve znamení ‚každý chvilku tahal pilku‘, nicméně bez výraznější šance na jedné či druhé straně. Status quo změnila 19. minuta, kdy se Everton nenápadnou, ale povedenou kombinací dostal před vápno domácích. Do něj poslal přesnou přihrávku McNeil, na kterou Garner navázal přesným zakončením na zadní tyč – 0:1.

Nottingham se záhy po brance chopil taktovky a snažil se o brzké vyrovnání. Na přehuštěnou obranu Merseysiders však nedokázal najít recept, a tak jeho útočné snažení končilo stejně neutěšeně jako občasné brejky hostů.

Druhý poločas začal velkým tlakem Tricky Trees. Jejich první gólová příležitost se však paradoxně zrodila až po chybě O’Briena. Ten svým odkopem trefil jen Garnera a způsobil velký chaos, po němž si míč ve vápně našel Jesus, který pohotově pálil těsně vedle brány.

V 72. minutě dohrál Patterson, jehož nahradil Jack Grealish. Na pravého beka se nouzově stáhl Röhl a na podhrot se přesunul McNeil. Vzápětí mohlo být v táboře Toffees ještě veseleji, ale Tarkowskiho útočné hlavičce scházel jen kousek k tomu, aby zapadla do sítě.

Příchodem Grealishe ožil Everton také v útoku. Anglický křídelník postupně vyzval ke střele z nebezpečné pozice McNeila (zablokován) i Garnera (těsně vedle). Zvýšená aktivita nakonec přinesla ovoce v 79. minutě. Barry při brejku našel Garnera, jenž se elegantně obtočil okolo Murilla a vrátil francouzskému útočníkovi přesnou přihrávku. Ten už se sám před brankářem nemýlil – 0:2.

Nottingham se ale nevzdával a dál zkoušel své štěstí, připraven však byl bezchybný Pickford. Postupně zneškodnil pokusy Gibbse-Whitea i Williamse. Při střele střídajícího Bakwy zblízka, který posadil na zadek dva soupeře, už pak míč doslova tlačil ven očima. A vyšlo mu to. Stejně jako jeho spoluhráčům. Na City Ground předvedli bojovný výkon, protrhli střeleckou nemohoucnost a právem si odvážejí všechny tři body.

Branky: 19. Garner, 79. Barry

ŽK: 61. Douglas Luiz

Nottingham Forest: John Victor – Williams, Murillo, Milenković, Zinchenko – Domínguez (45. Douglas Luiz), Anderson – Hutchinson, Gibbs-White, Hudson-Odoi (75. Bakwa) – Jesus (62. Awoniyi)

Everton: Pickford – Patterson (72. Grealish), O’Brien, Tarkowski, Mykolenko – Garner, Iroegbunam – Dibling, Röhl, McNeil – Barry (85. Beto)

Rozhodčí: Michael Oliver  Diváci: 30 617  Muž zápasu redakce: James Garner