Preview: Arsenal – Everton

Karamelky sa po dvoch víťazstvách v rade vracajú do akcie a čaká ich možno najnáročnejší test posledných týždňov. Cestujú do Londýna, kde sa na Emirates Stadium stretnú s lídrom Premier League, The Gunners.

Tím Davida Moyesa ide do zápasu povzbudený výhrami nad Newcastlom a Burnley, pričom posledné víťazstvo 2:0 nad The Clarets bolo zároveň prvým domácim triumfom od začiatku decembra. James Tarkowski otvoril skóre po štandardnej situácii a Kiernan Dewsbury-Hall pridal poistku, čím udržal Everton v hre o európske poháre. Po 29 kolách sú Toffees na 8. mieste so 43 bodmi, len bod za siedmym Brentfordom.

Na piate a šieste miesto, ktoré držia Chelsea a Liverpool, strácajú päť bodov. Do konca sezóny zostáva deväť zápasov a EFC je stále veľmi reálne v boji o kontinentálnu súťaž. Jedným z dôvodov optimizmu je forma na ihriskách súperov. Everton je vonku neporazený už šesť zápasov a nazbieral tam až 24 bodov. Lepšiu bilanciu majú vonku v tejto sezóne len Arsenal a Chelsea. Dobrá spoločnosť.

Everton preto ide do Londýna síce ako outsider, no jeho forma na ihriskách súperov naznačuje, že hostiteľov rozhodne nečaká jednoduchý večer. Moyes pravdepodobne zvolí kompaktný blok, veľa fyzických súbojov a dôraz na štandardné situácie. Zápas tak skôr než futbalový festival môže pripomínať taktickú bitku o každý meter. A práve v takýchto zápasoch už Everton v tejto sezóne neraz dokázal prekvapiť.

Gunners si strážia náskok

Arsenal ide do tohto stretnutia po remíze 1:1 s Bayerom Leverkusen v Lige majstrov, kde Kai Havertz vyrovnal z penalty v závere. V lige si však zverenci Mikela Artetu držia prvé miesto a postupne zbierajú tesné, no cenné víťazstvá. Naposledy nad Chelsea a Brightonom. Na Emirates sú navyše mimoriadne silní.

Od januárovej prehry s Manchesterom United vyhrali pred vlastnými fanúšikmi všetkých päť ligových zápasov. Posledný vzájomný duel skončil výhrou Arsenalu 1:0 na Hill Dickinson Stadium, keď o všetkom rozhodol gól Viktora Gyökeresa z penalty ešte v prvom polčase za tlieskanie O´Briena. Domáci v dokoch v prvom polčase ani nevystrelili na bránu. A to bol k dispozícii ešte vtedy aj Jack Grealish.

Očakáva sa, že tréner Arsenalu Mikel Arteta sa bude v sobotňajšom zápase zaobísť bez dvojice stredopoliarov Mikela Merina a Martina Odegaarda. Leandro Trossard podstúpi neskorú prehliadku zápasovej pripravenosti.

Otáznik menom Branthwaite

Everton mal po víťazstve nad Burnley takmer desať dní oddychu, pričom časť tímu absolvovala krátky tréningový kemp v teplejšom prostredí. Coleman by tak mohol byť späť na lavičke. Stále je však skoro pre Alcaraza. Pozornosť vzbudila absencia Jarrada Branthwaita, ktorý do Portugalska necestoval a zostal pracovať individuálne. David Moyes však pred zápasom uistil fanúšikov, že situácia nie je vážna.

„Nie je nič nové. Dúfame, že všetci budú v poriadku a myslíme si, že Jarrad bude pripravený,“ povedal škótsky manažér na tlačovej konferencii.

Branthwaite v tejto sezóne už niekoľkokrát bojoval so svalovými problémami a po operácii vynechal veľkú časť ročníka. Moyes priznal, že klub musí jeho záťaž starostlivo kontrolovať.

„Niekedy sa o hráčov musíte postarať. Dĺžka Jarradovho zranenia znamenala, že musíme byť opatrní. Je pre nás veľmi dôležitý hráč a chceme ho mať fit na každý zápas.“

V zákulisí sa preto diskutuje aj o možnosti, že by proti Arsenalu nehral od začiatku a Everton by sa spoliehal na dvojicu Keane – Tarkowski. Pri očakávanom hlbokom obrannom bloku by takáto zostava dávala takticky zmysel. Branthwaite je totiž jedným z najcennejších aktív klubu. Elegantný ľavonohý stopér s výbornou prácou s loptou, rýchlosťou aj dominanciou vo vzduchu by mal byť pravidelným reprezentantom Anglicka.

Problémom však zostáva jeho zdravotná história – od prelomu sezóny 2023/24 ho pribrzdilo už niekoľko stredne vážnych zranení. Pre Everton je preto prioritou dostať ho bezpečne do konca sezóny, pretože ak chce tím bojovať o Európu, potrebuje svojho najlepšieho obrancu v čo najlepšej forme.

Ovplynil Moyes Artetu?

Skúška na Emirates má aj zaujímavý príbeh na lavičkách. Mikel Arteta je dnes jedným z najuznávanejších trénerov v Európe, no jeho futbalové formovanie je úzko spojené práve s Davidom Moyesom. Keď Arteta v roku 2020 prevzal Arsenal, mnohí očakávali, že prinesie „mini verziu“ futbalu Pepa Guardiolu, u ktorého pôsobil ako asistent v Manchesteri City. A v prvých rokoch to tak aj vyzeralo.

Arsenal sa snažil dominovať držaním lopty a trpezlivou výstavbou. Postupne sa však Artetov tím vyvinul. Arsenal síce stále patrí medzi mužstvá s najvyšším držaním lopty v lige, no dnešná Premier League je čoraz viac o fyzickosti, organizácii a detailoch. Najmä o štandardných situáciách. A práve tu je cítiť Moyesov vplyv.

Arteta strávil svoje najlepšie hráčske roky práve v Evertone pod vedením škótskeho manažéra. Moyes z neho postupne vyformoval stredopoliara, ktorý sa stal jedným z najlepších playmakerov v lige. Dnes Arsenal patrí medzi najlepšie tímy v Európe v štandardkách a zároveň má jednu z najpevnejších defenzív. To je filozofia, ktorá má bližšie k pragmatizmu Moyesa než k čistému „guardiolovskému“ futbalu.

Samozrejme, Arteta má k dispozícii oveľa kvalitnejší a drahší káder. Arsenal počas jeho éry výrazne investoval a dnes má špičkových hráčov prakticky na každom poste. O to väčší je tlak na výsledky – ak by klub v tejto sezóne titul nezískal, časť fanúšikov by mohla začať pochybovať. Zatiaľ však všetko smeruje správnym smerom: Arsenal vedie ligu so sedembodovým náskokom a je v podstate najkonzistentnejší.

Navyše, je vo finále Ligového pohára, vo štvrťfinále FA Cupu a dominoval aj v ligovej fáze Ligy majstrov. Arteta má proti Moyesovi pozitívnu bilanciu – vyhral sedem z jedenástich ligových duelov. Škót však určite rád dokáže, že starý majster ešte stále vie prekabátiť, alebo aspoň potrápiť svojho bývalého zverenca.

Moyes: brzdiť nebudeme

Do konca sezóny zostáva deväť zápasov a Everton má stále reálnu šancu prebojovať sa do Európy. Moyes však odmieta, že by jeho tím po dvoch výhrach zvoľnil tempo. Škótsky manažér zároveň poukázal na zlepšujúcu sa formu viacerých hráčov.

„Máme pred sebou deväť zápasov a musíme pokračovať. Noha z plynu nepôjde dole. Spravíme všetko pre to, aby sme hráčov pripravili čo najlepšie. Vidíme výrazne lepšie výkony Iliho (Ndiayeho) aj Ganu po návrate z Afrického pohára národov. Kiernan Dewsbury-Hall sa tiež postupne vracia do formy po zranení. Keď sa títo hráči dostávajú späť na svoju úroveň, pomáha nám to nájsť rytmus.“

Everton podľa Moyesa stále hľadá ideálnu rovnováhu v zostave po tom, čo sezónu predčasne ukončilo zranenie Jacka Grealisha. Zároveň však zdôraznil, že útočníci musia začať prinášať viac gólov. Barry aj Beto.

Beto a večná dilema hrotového útočníka

Everton má s hľadaním spoľahlivého kanoniera dlhodobý problém. Od čias Romelua Lukakua klub nemal skutočne elitného strelca. Beto je v tomto smere zaujímavým prípadom. Štatistiky ukazujú, že dlhodobo nedosahuje očakávaný počet gólov vzhľadom na kvalitu šancí. Počas pôsobenia v Evertone strelil približne o šesť gólov menej, než by naznačovalo jeho xG. V tejto sezóne má štyri ligové góly zo 6.45 xG.

Na druhej strane sa pravidelne dostáva do dobrých pozícií. A práve to považujú analytici za mimoriadne cennú vlastnosť. Majiteľ Brentfordu Matthew Benham nedávno uviedol príklad zápasu proti Evertonu, v ktorom Beto nepremenil tri samostatné nájazdy.

„Každý dobrý dátový model by mu za taký zápas dal kredit. Pri nájazde je šanca približne 50 na 50. Aj keď ich nepremení, fakt, že sa do nich dostáva, je pre nás veľmi dôležitý.“

Everton má pritom v útoku aj Thierna Barryho, ktorý je v tejto sezóne efektívnejší – strelil šesť gólov zo 6.14 xG. Barry však odohral výrazne viac minút a stále sa učí, čo znamená hrať na tejto úrovni. Beto je iný typ útočníka – často chaotický, technicky nedokonalý, no neúnavný a schopný „vyňuchať“ chybu obrany či brankára. Jeho góly proti Brightonu či Newcastlu prišli práve z takých situácií.

Zostáva tak dilema: spoľahnúť sa na mladšieho, systematickejšieho Barryho, alebo na Betovu schopnosť dostať sa k šanciam. Možno má Benham pravdu. Útočník, ktorý sa pravidelne dostáva do zakončení, má vždy hodnotu. Ak Beto dokáže zlepšiť koncovku aspoň o pár percent, môže byť ešte v závere sezóny veľmi užitočný.

Up The Toffees !!!

Čo: Arsenal FC –  Everton FC, 30. kolo Premier League
Kedy: 14.3. 2026 od 18:30 SEČ
Ako: priamy prenos so štúdiom na Canal+ Sport od 18:00, komentuje Jaromír Bosák
Kde: Emirates Stadium – Hornsey Rd, Londýn N7 7AJ (kapacita: 60 704)
Rozhodca: Andy Madley  Asistenti: S. Long, C. Taylor  Štvrtý rozhodca: J. Busby
VAR: Stuart Attwell  Asistent VAR: Constantine Hatzidakis