Preview: Crystal Palace – Everton

Posledná šanca naskočiť na európsky vlak? Miestenky sme prešvihli, nástupište je ďaleko, a máme aj kopec zbytočnej batožiny, ktorú nikto nechce ťahať za druhého.

Everton sa v posledných týždňoch zapísal do histórie Premier League spôsobom, ktorý nás fanúšikov vôbec neteší. Stali sme sa historicky prvým tímom súťaže, ktorý v troch po sebe idúcich zápasoch inkasoval góly meniace výsledok až v 90. minúte alebo neskôr. Po šialenej remíze 3:3 s Manchestrom City na Hill Dickinson Stadium, kde sme prišli o senzačné dvojgólové vedenie v úplnom závere, sa nálada v tábore The Toffees pohybuje na pomedzí hnevu a čírej frustrácie. A názory, na kom si to vybiť, sa často líšia. Ale zrejme nikto nie je bez viny.

Hoci sme počas sezóny viackrát ukázali nezlomnosť a body v záveroch získavali, karta sa v najnevhodnejší čas obrátila. Realita je teraz neúprosná. Ak chceme pomýšľať na prvú šestku, potrebovali by sme zrejme plný počet deviatich bodov zo zostávajúcich troch zápasov. Aj siedme miesto vyzerá ako beh na dlhú trať, no v hre zostáva reálna šanca na ôsmu priečku. Tá by v prípade triumfu Manchestru City vo finále FA Cupu (alebo úspechu Chelsea v top sedmičke) znamenala účasť v predkole Konferenčnej ligy. Všetko sa však začína v nedeľu na Selhurst Parku.

Súper v eufórii, ale unavený

Náš náprotivok z južného Londýna prežíva podivné, no mimoriadne úspešné obdobie. Manažér Oliver Glasner síce po sezóne klub opúšťa kvôli nezhodám s majiteľmi ohľadom prestupovej politiky, no odchádza ako absolútny hrdina. Len tento štvrtok Eagles spečatili postup do svojho historicky prvého európskeho finále, keď po celkovom skóre 5:2 vyradili Šachtar Doneck. Pre Crystal Palace je to po minuloročnom triumfe v FA Cupe ďalší obrovský míľnik. Práve táto eufória a fakt, že Glasner doprial hráčom po postupe voľno, aby si úspech užili, by mohla byť našou výhodou. Mali by sme byť ostrejší, ale možno práve ten tlak spraví divy.

Palace je už v lige prakticky v bezpečí. V strede tabuľky nemá o čo hrať a ich jedinou prioritou je teraz finále proti Rayo Vallecano. Emocionálne a fyzické vyčerpanie je evidentné. The Eagles odohrajú deviaty zápas za 31 dní. To by malo byť faktorom, ktorý musíme využiť hneď od úvodného hvizdu.

Pri pohľade na káder domácich musíme byť ostražití najmä pred Jeanom-Philippom Matetom. Francúzsky útočník prežil neuveriteľnú sezónu. Po tom, čo mu v januári pre neúspešnú lekársku prehliadku padol prestup do AC Miláno, sa vrátil do zostavy a stal sa kľúčovým mužom v Európe aj lige. Hoci Glasner pravdepodobne pristúpi k rotácii, Mateta ako žolík z lavičky predstavuje obrovskú hrozbu.

Okrem neho budia rešpekt aj Ismaila Sarr či kolumbijský bek Daniel Muñoz, ktorý je so štyrmi gólmi v tejto sezóne jedným z najnebezpečnejších ofenzívnych obrancov súťaže. V strede poľa sa budeme musieť vyrovnať s dvojicou Wharton a Kamada. Obaja sú technicky na vysokej úrovni a hoci nie sú typickými „búračmi“, pod Glasnerom sa naučili skvele vykrývať priestory a sťažovať súperom prechodovú fázu.

Dilemy s Davidom Moyesom

V našom tábore sa po remíze so City opäť naplno rozhorela debata o vplyve Davida Moyesa. Kritika sa zniesla najmä na jeho striedania v nadstavenom čase, keď Pattersonova a Alcarazova chyba po príchode na ihrisko uvoľnila cestu Dokuovi k vyrovnaniu. Je však na mieste pýtať sa, koľko viny nesie manažér a koľko samotní hráči za základné individuálne zlyhania. Inkasovať druhý gól od Haalanda tesne po tom, čo sme si vybudovali vedenie 3:1, bolo neospravedlniteľné. James Tarkowski s Michaelom Keanom vtedy doslova rozprestreli pred nórskym útočníkom červený koberec a poslali i pozvánku, za ktorú blonďavý tank aj poďakoval.

Moyes sa často javí ako príliš pragmatický a opatrný, čo fanúšikov frustruje. No v nedeľu bude musieť ukázať viac odvahy. Zostava bude oslabená o Idrissu Gueyeho, ktorý netrénoval, a tak šancu zrejme opäť dostane Tim Iroegbunam. Ten síce ponúka potrebnú atletickosť, no v rozohrávke vie byť až príliš ľahkovážny.

Najväčšia otázka: Kto na hrot? Beto má skvelú formu (4 góly v posledných 4 štartoch), ale Thierno Barry sa proti City blysol dvoma gólmi ako striedajúci hráč. Barry pôsobí ako inštinktívnejší zakončovateľ, zatiaľ čo Beto do hry vkladá maximum úsilia, hoci technika mu nie je vždy verná. Čo sa hodí dnes najviac?

Zaujímavou témou v pozadí je aj budúcnosť Jacka Grealisha. Naše hosťujúce eso je po operácii nohy mimo a tím sa učí adaptovať na život bez neho. Pri opcii na trvalý prestup vo výške 50 miliónov libier a Jackovom veku sa čoraz hlasnejšie ozývajú názory, či by tie peniaze nebolo lepšie investovať do dlhodobejších projektov.

Tyrique George na krídle ukazuje svetlé momenty a jeho opcia je o polovicu nižšia. Ak Moyes skutočne buduje klub pre budúcnosť, mal by možno viac veriť mladíkom ako George či Dibling, alebo aj Rohl, namiesto preplácania hviezd, ktorých vrchol sa pomaly blíži ku koncu. Práve zápas proti Palace je ideálnou príležitosťou ukázať, že tento tím má ambíciu a kvalitu rásť aj bez superstar hráčov a ich cenoviek. Ale ak sa zníži, jeden nikdy nevie…

Záverom tiež možno povedať, že nedeľa bude o nastavení hlavy. Everton musí ukázať, že po City nie je zlomený a že na rozdiel od Palace má v Premier League stále o čo hrať. Ak nadviažeme na ofenzívnu dravosť z druhého polčasu posledného zápasu, body by sme si mali odviezť domov na Merseyside. Palace sú unavení a my im nesmieme dovoliť vydýchnuť. Ak však opäť nastúpime s „zatiahnutou ručnou brzdou“ a budeme sa báť o výsledok, na Európu môžeme tento rok definitívne zabudnúť. Je čas vytvoriť nové spomienky pre fanúšikov, ktorí sú už roky hladní po úspechu. A Selhurst Park musí byť začiatkom nášho neskorého šprintu do cieľa…

Up The Toffees !!!

Čo: Crystal Palace FC –  Everton FC, 30. kolo Premier League
Kedy: 10.5. 2026 od 15:00 SEČ
Ako: priamy prenos na Canal+ Sport 6 od 14:55, komentuje Pavel Tylšar
Kde: Selhurst Park – Whitehorse Lane, SE25 6PU, Londýn (kapacita: 25 486)
Rozhodca: Tom Bramall  Asistenti: S. Long, S. Massey-Ellis  Štvrtý rozhodca: S. Barrott
VAR: Matt Donohue  Asistent VAR: Stuart Burt