Bienvenue Maitland-Niles, arrivederci Patterson

Hlasité hledání nástupce Séamuse Colemana přináší poněkud přízemní rozuzlení. Na Hill Dickinson Stadium míří devětadvacetiletý Ainsley Maitland-Niles z Lyonu.

Přestup, který lze jen velmi těžko nazývat ambiciózním, vzbuzuje množství rozpaků. Není to přímo osobou Maitlanda-Nilese, který přichází za 4,2 milionu liber a je zkušeným a slušným univerzálem, ale spíše celým procesem, kdy od sebevědomých prohlášení vedení klubu, že s jistotou dorazí prvotřídní pravý obránce, končíme po létě neúspěšného hledání u tuctového řešení.

V létě se přitom s Toffees spojovalo množství zajímavých jmen, jako byli Guéla Doué (Štrasburk), Daniel Muñoz (Crystal Palace) Ben White (Arsenal) nebo Brooke Norton-Cuffy (Janov). Everton ale nebyl schopný zajistit služby nikoho z nich, někteří nakonec preferovali jinou cílovou adresu.

Dlouhodobým nástupcem Séamuse Colemana se měl už v roce 2022 stát Nathan Patterson z Rangers. Skotský reprezentant ale nepřesvědčil o svých kvalitách nejednoho manažera včetně současného Davida Moyese a Everton ho nyní rok před koncem smlouvy pouští s lehkým srdcem jen za milion liber do italského Turína. Zajistil si alespoň 30 procent z případného zisku při jeho dalším prodeji.

Patterson během čtyř a půl let i vinou stále se opakujících zdravotních problémů, ale zejména nedostatečné kvality, odehrál jen 68 zápasů.

Nemáš fleka, hraješ beka

Maitland-Niles podepsal v Evertonu smlouvu do roku 2029. O pozici pravého obránce v základní sestavě bude bojovat s Merlinem Röhlem. Německý záložník na tomto postu zaskakuje na začátku nové sezony, a i když předvádí nadějné výkony, do hotového krajního obránce má nepřekvapivě ještě hodně daleko.

Celým jménem Ainsley Cory Maitland-Niles je odchovancem Arsenalu, za nějž debutoval coby sedmnáctiletý v roce 2014 v Lize mistrů. Ačkoliv u Gunners zůstal až do roku 2023, do základní sestavy se nikdy natrvalo neprobojoval. Platil za hráče širšího kádru a velkého univerzála, který dokázal nastupovat téměř na všech postech v záloze i obraně. Postupem času se však z pozice křídla přes středního záložníka zabydlel na pravém beku. V roce 2020 dokonce v pěti zápasech reprezentoval Anglii, jde o jeho jediné starty za národní tým.

Z Arsenalu se často vydával na hostování, postupně vystřídal Ipswich Town, West Brom, AS Řím a na závěr Southampton. V létě 2021 o něj stál také Everton, jeho hostování však na poslední chvíli ztroskotalo a Maitland-Niles si na sociálních sítích postěžoval, že chtěl z Arsenalu odejít a konečně zamířit někam, kde se cítil chtěný.

To se mu s jistotou podařilo až v roce 2023. Zdarma přestoupil do Lyonu a ve Francii se našel. Tři sezony pravidelně nastupoval v základní sestavě, ve většině zápasů jako pravý obránce, a vypracoval se mezi opory týmu. Chválený byl hlavně za svou rychlost, defenzivní souboje a techniku. Toffees ho prý sledovali poslední roky a nyní se přece jen, i vzhledem k okolnostem, rozhoupali k jeho nákupu.