Preview: Swansea City – Everton

Historie soupeře

Ještě dlouho předtím, než ve Swansea vůbec vznikl vlastní fotbalový klub, byl hlavní městskou fotbalovou lokalitou, kterou k čutané využívaly zejména místní děti, plácek, na kterém volně rostla plodina zvaná hrachor, anglicky “vetch“. Podobala se kapustě a sloužila jako krmivo pro krávy. Hřišti se v tak širokém okolí začalo říkat Vetch Field. Swansea Gas Light Company, která nedostala povolení v areálu vystavět plynovou elektrárnu, pak plochu pronajala Swansea League, a ta se postarala o to, aby na místě vyrostl patřičný trávník.

Ve Swansea se však velké popularitě vždy těšilo obzvlášť ragby, a tak se město svého fotbalového klubu dočkalo až v roce 1912, kdy vznikl Swansea Town AFC. Nováček se připojil k Second Division Southern League, ve které se setkal s několika ostatními kluby z jižního Walesu. První zápas pod profesionální hlavičkou Swansea odehrála příhodně proti odvěkému rivalovi z Cardiffu, a to 7. září 1912.

Swans se začalo dařit okamžitě. Ještě před první světovou válkou postoupili do vyšší soutěže a také díky tomu se stali jedním ze zakládajících členů Division Three poté, co se Southern League Division zařadila pod Football League. V další sezoně Swans obsadili pátou příčku a v silných výkonech pokračovali až do roku 1925, kdy se stali šampiony přejmenované Third Division.

Ve své premiérové sezoně v druhé nejvyšší soutěži Swansea vybojovala páté místo a zároveň prožila úspěšný rok v FA Cupu, když se dostala do semifinále. Třicátá léta už nicméně tolik příznivá nebyla. Příslušnost v Second Division si klub zuby nehty držel do první sezony po skončení druhé světové války.

Ve třetí lize se ovšem Swans neplácali dlouho, naopak roku 1949 slavili postup zpět do Second Division, kde strávili příštích 16 let. Během onoho období navíc klub bodoval i na dalším bojišti, a to když se Swansea stala prvním velšským klubem, který ochutnal účast v evropském poháru, byť jen v jednom zápase proti východoněmeckému Motor Jena. V roce 1964 navíc Jacks došli znovu do semifinále Anglického poháru, kde mu tentokrát vystavil stopku Preston.

To už se ale Swansea s úspěšnými časy loučila. Konec špatné sezony 1964/65 vyústil v sestup a dvě sezony nato se tým propadl až do šedých pater Fourth Division. Roku 1970 se klub čerstvě přejmenovaný na Swansea City sice vyškrábal o soutěž výš, jenže o tři roky později se znovu poroučel. Ročník 1977/78 začal nadějně, ale jakmile se výkony v druhé polovině sezony začaly zhoršovat, manažer Harry Griffiths rezignoval a v pouhých 28 letech se novým manažerem stal John Toshack.

A právě tehdy Swansea započala svoji neuvěřitelnou pouť. Po postupu do Third Division následoval okamžitý návrat do Second Division – po čtrnácti letech. V druhé lize se Swans rok sehrávali a již první vážný útok na postupové příčky v dalším ročníku, sklízel úspěch. Třetí postup ve čtyřech letech a historicky první účast v nejvyšší soutěži, byla završena vítězstvím nad Prestonem. Sezona 1981/82 tak zůstává možná tou nejúspěšnější v historii klubu. Swansea skončila na šesté příčce, přičemž hned několikrát během sezony vévodila tabulce a porazila týmy jako Liverpool, Manchester United, Arsenal nebo Tottenham.

Pád který měl následovat, tak v jižním Walesu hodně bolel. Ve druhé sezoně City sestoupili a udržet se nedokázali ani rok nato ve druhé lize, což legendárního Toshacka stálo místo. Klub navíc bojoval na dvou frontách. Na hřišti se Swans spoléhali na nevyváženou kombinaci nezkušených mladíčků a veteránů, zatímco mimo hřiště hnali klub věřitelé k nejvyššímu soudu se záměrem likvidace. Zdrcující zprávy si fandové vyslechli v prosinci 1985, kdy byl skutečně vydán příkaz k likvidaci klubu. Záchrana přišla na poslední chvíli v osobě Douga Sharpa, místního obchodníka, který převzal nad klubem kontrolu. V pozadí tedy Swansea bitvu vyhrála, ovšem na hřišti se na lepší časy neblýskalo, naopak přišel v roce 1986 sestup, který Swans vrátil tam, odkud se o osm let dříve vydali ke své velké jízdě.

Poté, co soud schválil plán záchrany klubu a zrušil přestupové embargo, Swansea dosáhla postupu přes play off, novince, zavedené právě v sezoně 1987/88. Nadešlo tedy první období stability za několik let. Nejprve pod Terry Yorathem a pak Frankem Burrowsem, se klub několikrát představil v Evropě, zahrál si play off v roce 1993 a o rok později se poprvé vydal do Wembley, kde ve finále AutoGlass Trophy (dnes Football League Trophy), porazil na penalty Huddersfield Town.

Velká očekávání nicméně tým i přes slibné výkony v FA Cupu a Auto Windscreens Shield, nedokázal naplnit a v roce 1996, po totálním kolapsu v druhé půlce sezony, sestoupil. Swansea čekala manažerská rošáda. Na lavici se v krátké době vystřídal Jan Mølby, Alan Cork a John Hollins. Zlepšení nastalo právě pod posledně jmenovaným, když Swansea dovedl do dalšího play off a například k vítězství nad tehdy hvězdným West Hamem v FA Cupu. Nakonec tým v posledním kole sezony ovládl tabulku Division Three, do které se ovšem za rok znovu vrátil.

Po sestupu byl v červenci 2001 klub prodán řediteli klubu Miku Lewisovi za symbolickou 1 libru a následně klub putoval do rukou australského konsorcia, vedeného Tony Pettym. Kontroverzní situace fanoušky dopálila, sedm hráčů navíc dostalo výpověď a osmi dalším byly zrušeny smlouvy. Krize ve vedení vedla k vytvoření Swansea City Supporters‘ Trust, který měl za cíl klub zachránit a mít zástupce z řad fanoušků ve vedení klubu. V lednu 2002 tedy Pettyho skupina svůj podíl nakonec prodala, ovšem klubu se stále nedařilo po sportovní stránce. Sestup do Konference Swans odvrátili až v poslední den sezony.

Existovala tak jen jedna cesta, a to nahoru. Pod Kenny Jacketem Swans postoupili do třetí ligy, kdy zároveň dal klub sbohem svému letitému domovu Vetch Field. Od sezony 2005/06 hraje Swansea na novém Liberty Stadium s kapacitou 20532 diváků. První sezona v novém domově přinesla smíšené pocity. V play off Swans vypadli na penalty s Barnsley, poprvé od roku 1994 však vyhráli Football League Trophy, když ve finále porazili Carlisle United 2-1.

Ještě nadějněji to se Swansea začalo vypadat pod vedením mladičkého Roberta Martineze. Jeho atraktivní a zároveň účelné pojetí fotbalu ze Swansea udělalo horkého favorita na postup, který se klubu povedl v sezoně 2007/08. V Championship Swans rozhodně nehráli druhé housle a hned napoprvé obsadili osmou příčku a play off je minulo rozdílem pouhého bodu.

Vysoký standard si Swansea držela dál i přesto, že Martineze zlákal prvoligový Wigan. Vysoké ambice pak definitivně stvrdil další manažerský talent Brendan Rodgers. V sezoně 2010/11 s týmem obsadil třetí příčku a díky vítězstvím v semifinále play off nad Nottingham Forest a finálovém triumfu 4-2 nad Readingem, prožívá Swansea City první sezonu v Premier League, kde si jako první velšský klub počíná více, než zdatně.

Zápasová fakta

Everton se Swansea doposud v žádné soutěži nikdy neprohrál – desetkrát zvítězil a čtyřikrát remizoval. Půjde přitom o teprve šesté prvoligové střetnutí obou celků, z nichž vítězně vycházejí Toffees se čtyřmi výhrami a jednou remízou.

Swansea City

• Tým zdobí nejlepší forma z celé sezony. Zasloužila se o ni tři vítězství v řadě. V nich navíc pokaždé udrželi nulu.
• Čistých kont má Swansea celkově 12 a patří tak k mužstvům s nejlepší defenzivou. Jen Manchester United a Manchester City jsou v tomto ohledu lepší, když branku neinkasovali ve 14 respektive 13 zápasech. Na Liberty Stadium Swans inkasovali pouze desetkrát.
• Tahounem Swansea je poslední dobou zejména Gylfi Sigurdsson. Islanďan od svého zimního příchodu na hostování nastřílel pět gólů, a z toho čtyři padly v předchozích třech zápasech.

Everton

• S venkovní formou je na tom špatně. Nevyhrál během posledních pěti výjezdů a pouze jednou z posledních osmi utkání.
• Nevstřelil gól v posledních dvou ligových zápasech. Pokud se netrefí ani proti Swansea, půjde o druhou nejhorší střeleckou bilanci od dubna 2006, kdy Everton nedal gól ve čtyřech po sobě jdoucích zápasech.
• Zoufalou gólovou potenci dokazuje i to, že více, než jeden gól v zápase vstřelil jen v jednom ze sedmnácti ligových zápasů – při únorové výhře 2-0 nad Chelsea.
• Prosincové vítězství nad Swansea bylo jedinou výhrou ze čtyř letošních utkání proti nováčkům.

Vzájemná bilance

• Celkově:               0-4-10
• Na hřišti Swansea: 0-1-5
• V Premier League:  0-0-1

Posledních pět vzájemných zápasů

21.12. 2011, EPL, Everton – Swansea 1-0 (Osman)
26.2. 1983, Div 1, Everton – Swansea 2-2 (King 2x)
16.10. 1982, Div 1, Swansea – Everton 0-3 (McMahon, Richardson, Stevenson)
1.5. 1982, Div 1, Swansea – Everton 3-1 (Sharp 2x, Heath)
5.12. 1981, Div 1, Everton – Swansea 3-1 (O’Keefe 2x, Sharp)

Forma

Swansea: WWWLLW
Fulham (a), výhra 3-0
Manchester City (h), výhra 1-0
Wigan (a), výhra 2-0
Stoke City (a), prohra 2-0
Norwich City (h), prohra 3-2
West Brom (a), výhra 2-1

Everton: LDLWDW
Arsenal (h), prohra 1-0
Sunderland (h), FA Cup, remíza 1-1
Liverpool (a), prohra 3-0
Tottenham (h), výhra 1-0
QPR (a), remíza 1-1
Blackpool (h), FA Cup, výhra 2-0

Absence

Domácím se po krátké pauze vrací obránce Ashley Williams, poslední duel z třízápasového trestu si však odsedí Nathan Dyer. Evertonu by se mohl vrátit uzdravený Darron Gibson, do zápasu ale nadále nezasáhne Seamus Coleman ani Jack Rodwell.

• Kdy: 24.3. 16:00 SEČ
• Kde: Liberty Stadium
• Rozhodčí: Neil Swarbrick