Zomrel Kevin Campbell

Jeden z najpopulárnejších a najmilovanejších bývalých útočníkov klubu, Kevin Campbell, nečakane opustil tento svet po krátkom boji s chorobou vo veku len 54 rokov.

2. júna bola verejnosť informovaná, že Campbell bol hospitalizovaný v nemocnici vo vážnom stave kvôli zlyhávaniu obličiek. O 13 dní neskôr skonal. Kevin Cambell, to nebol len skutočný hrdina Goodison Parku a obľúbenec nespočtu fanúšikov, ale bol aj prvým kapitánom Karameliek čiernej pleti a tiež neuveriteľným charakterom, ako by vám každý, kto mal tú česť sa s ním stretnúť, jednoznačne potvrdil. Vždy, keď sa Kevin vrátil na Merseyside, sa mu dostalo najsrdečnejšieho privítania, a celkom správne. Bol to srdcom obrovský muž, báječný futbalista a každému, kto ho poznal, bude veľmi chýbať.

Pred Evertonom

Campbell s jamajskými koreňmi sa narodil v Lambeth, južnom Londýne. Neskôr vyrastal v Brixtone a fandil Arsenalu. Aj svoju futbalovú púť začal v Arsenale. Bol súčasťou tímu, ktorý vyhral FA Youth Cup v roku 1988. V tom istom roku debutoval v prvom tíme proti Evertonu v Goodison Parku. Predtým, ako sa etabloval v tíme Gunners, hosťoval v Leytone Orient a Leicesteri City. Bol členom tímu, ktorý slávne vyhral titul v prvej divízii víťazstvom 2:0 proti Liverpoolu na Anfielde v roku 1989.

Neskôr nadviazal úžasné partnerstvo s Ianom Wrightom, a hrali spolu vo finále FA Cupu v roku 1993 proti Sheffieldu Wednesday vo Wembley, a tiež v repríze, ktorú Arsenal nakoniec vyhral 2:1. Predtým sa im to podarilo aj vo finále Ligového pohára proti tým istým súperom. V roku 1994 hral za Arsenal vo finále Európskeho pohára víťazov pohárov. Gunners porazili tím Parmy, v ktorom boli hráči ako Zola, Brolin a Asprilla.

Po viac ako 200 stretnutí za Arsenal sa Kevin v roku 1995 presťahoval do Nottinghamu Forest za poplatok 2,5 milióna libier. Jeho tri sezóny na City Ground zahŕňali vypadnutie z Premier League a postupový návrat. A to pritom Campbell ukončil triumfálnu kampaň ako najlepší strelec Forest. V roku 1998 Kevin podpísal zmluvu s Trabzonsporom a o sedem mesiacov neskôr prestúpil do Evertonu.

V Evertone

Bol to podpis Waltera Smitha, sprvu len na hosťovanie. No ako sa však neskôr ukázalo, bol to azda najdôležitejší podpis onoho trénera. Smith s nedostatkom peňazí v klube videl v Campbellovi lacný spôsob, ako získať veľmi potrebnú palebnú silu pre jeho snahu odviesť Everton od čoraz reálnejšieho nebezpečenstva zostupu. Prínos bol obojstranný. Kevin sa v tom čase zúfalo snažil opustiť Turecko.

Stal sa tam totiž obeťou rasistických komentárov prezidenta Trabsonsporu, ktorý ho označil za „odfarbeného kanibala“. Hoci mu trvalo pár zápasov, kým sa usadil, Campbellov vplyv na Goodison Parku bol ohromujúci. Počas hosťovania vstrelil deväť gólov v rovnakom počte zápasov, čo bol príspevok, ktorým takmer sám nasmeroval klub preč zo zostupovej zóny a do bezpečia v strede tabuľky.

Bol to možno najvýraznejší počin, aký ktorýkoľvek hráč urobil pre Everton, odkedy Andrei Kanchelskis strelil 16 gólov a priviedol tím vtedajšieho manažéra Joea Royla do kvalifikácie Pohára UEFA v sezóne 1995/96. To leto 1999, napriek ochromujúcim finančným problémom, Everton vysolil 3 milióny libier za Campbella z Turecka. Panovala tu totiž nádej, že riešenie jedného z najdlhšie trvajúcich problémov klubu – konkrétne chýbajúci 20-gólový útočník za sezónu – sa konečne podaril nájsť.

Kevinov príchod sa zhodoval s objavom Francisa Jeffersa na scéne. Dvojica nadviazala fenomenálne partnerstvo, doplnené o stredopoliarov Nicka Barmbyho a Dona Hutchisona. Campbellov najslávnejší gól prišiel krátko na to. Útočník sa oprel do lopty len v štvrtej minúte Merseyside derby, a strelil to, čo bol posledný víťazný gól, ktorý by hráč Evertonu strelil na Anfielde na ďalších 22 rokov.

Avšak kvôli zraneniam „Super Kev“ nedokázal poskytnúť konzistentný a spoľahlivý zdroj gólov, ktoré Everton tak veľmi potreboval, a tím zažil dlhé obdobia stagnácie počas nasledujúcich troch sezón. No práve Campbell bol jedným z mnohých hráčov, ktorí výrazne profitovali z príchodu Davida Moyesa a jeho dôrazu na kondíciu a futbal. Vo svojej druhej celej sezóne pod Moyesom, svojej poslednej v Goodison Parku, kedy Škót zmenil formáciu, ho vytlačil Marcus Bent na lavičku. Kevin sa tak porúčal preč do West Bromu v januári 2005. Everton však zostal v jeho srdci. Aj napriek svojim koreňom v Arsenale zostával do posledného dňa veľkým podporovateľom Evertonu, a klub často propagoval v médiách. Zúčastňoval sa aj na akciách s fanúšikmi, čo nám potvrdia aj tí naši.

Po Evertone

Po šiestich úspešných rokoch v Goodison Parku odišiel v roku 2005 do West Bromwichu Albion, kde strávil dva ligové ročníky. Aj Baggies opäť pomohol vyhnúť sa zostupu v prvej sezóne. Svoju profesionálnu kariéru zakončil krátkym pôsobením v Cardiff City. Za vtedy druholigový klub nastúpil do 19 duelov.

S 83 gólmi za Arsenal, Everton, Nottingham Forest a West Brom zostáva najlepším strelcom Premier League bez pozvánky do anglickej reprezentácie. Do konca svojej kariéry Campbell odohral 521 zápasov za 8 rôznych klubov s celkovým počtom 149 gólov. Po hráčskych časoch bol žiadaný ako futbalový komentátor v televízii a rádiu. Bol tiež spoluvlastníkom bezpečnostnej spoločnosti poskytujúcej osobnú ochranu bohatým klientom a prevádzkoval vlastnú malú nahrávaciu spoločnosť 2 Wikid.

Obaja Kevinovy synovia pokračujú v rodinnom odkaze v anglickom futbale. Tyrese, 24-ročný útočník do konca tejto sezóny hrával za Stoke City v Championship (146z 31g). V minulosti bol spájaný aj s prestupom do Evertonu. Nuž, momentálne je voľný hráč. Jeho o tri roky mladší brat Kyle hráva v útoku v nižších amatérskych ligách.

Naše myšlienky sú s celou Kevinovou rodinou v tomto neuveriteľne ťažkom a smutnom období. Všetci v Evertone vzdajú tomuto hráčovi patričnú verejnú poctu, keď sa začne budúca sezóna.

(fotozdroj: Sky Sports)