Ted Sagar

Everton patří mezi kluby, které se po celou dobu své historie vyznačují skvělými středními útočníky. Totéž se dá ale říci i o brankářích. Ted Sagar byl gólmanen Toffees neuvěřitelných 24 let.

Na modré polovině Merseyside působilo po Sagarově éře mnoho slavných a vynikajících brankářů, mezi nimi třeba slavný Gordon West, nebo nejlepší brankář historie Toffees, Neville Southall. Ale ani ten nepůsobil v klubu tolik let a nezasvětil mu celou hráčskou kariéru. Sagar nastoupil za Toffees bez jednoho utkání k rovným pěti stovkám zápasů. To je číslo, které je v dnešním fotbale takřka nedosažitelné. Edward „Ted“ Sagar má také zapsáno v tabulce klubů, za které po svou kariéru hrál, jen jedno slovo – Everton.

Ted se narodil 7. února 1910 v malém městečku Moorends, ležícím na pomezí Jižního Yorkshiru a Lincolnshire. Již od útlého věku Ted naznačoval, že by z něj mohl vyrůst výborný brankář. Svou nebojácnost spojoval s velkým talentem.

Zlom v kariéře mladého brankáře nastal v 19 letech. To se psal rok 1929 a potenciál mladého Sagara, který tehdy hrál juniorskou ligu za yorshirský Thorne Colliery, nezůstal nepovšimnut Evertonem, za který v té době válel Dixie Dean. Kdo tehdy mohl tušit, že Toffees si právě vyhlédli brankáře pro další bezmála čtvrt století!

Debut ve Football Division si mladý Sagar odbyl v roce 1930. O rok později s týmem vyhrál ligu a v roce 1933 vybojoval s Toffees v pořadí druhou klubovou trofej pro vítěze Anglického poháru.

V průběhu sezony 1931-32 se Sagar stal na dalších 11 sezon jedničkou v tehdejším týmu, vedeným Thomasem H. McIntoshem. Ovšem 11 let se nakonec rozložilo do 17. Důvod je nasnadě. Přišel konec 30. let a s ním druhý válečný světový konflikt, který pochopitelně nepřál ani fotbalu. Nicméně, ještě před válkou prožíval Sagar s klubem povedené časy. K již zmíněnému titulu z ranných 30. let a vítězství v FA Cupu 1933, Toffees za výrazného přispění Sagara získali poslední předválečný mistrovský titul. Sagar byl v té době naprosto nepostradatelným článkem týmu. V sezoně 1938/39 chyběl pouze v jednom zápase a jen válka zavinila to, že podle mnohých odborníků, tehdy nejlepší tým historie Toffees, nemohl pokračovat v získávání dalších úspěchů.

I po skončení světové války byl Sagar v nově budovaném týmu brankářskou jedničkou. Na začátku 50. let, se stal čtyřicátník Sagar posledním klubovým brankářem, který za Everton chytal o ligu níže. Pro Teda poslední ligový zápas připadnul na listopad 1952, kdy se tenhle veterán předvedl v zápase proti Plymouthu. Nicméně skutečným rozlučkovým zápasem bylo utkání proti Tranmere Rovers ve finále Liverpoolského poháru. Poté už s fotbalem nadobro skončil a zařídil si malý „pub“ v Aintree, nedaleko Liverpoolu.

Co se týče reprezentačních zápasů, v těch Sagar moc nevynikl. Za Anglii odchytal pouhé čtyři zápasy a zajímavostí je, že v období války si Ted zachytal v jednom utkání za Severní Irsko.

Jeho úctyhodných 499 utkání za Everton bylo nakonec v roce 1994 pokořeno již zmiňovaným Nevillem Southallem ale kdoví, na jakém čísle by se Sagar zastavil, nebýt války, která na 6 let zastavila téměř veškeré fotbalové dění a zmařila kariéry mnoha nadějných fotbalistů. Podle mnohých by se v tom případě mohla konečná Sagarova statistika pyšnit číslem o nějákých 300 startů vyšším…

Ted Sagar zemřel 16. října 1986, ve věku 76 let a jeho popel byl rozprášen v brankovišti před tribunou Gwladys Street. Everton ten den ztratil věrného služebníka, který svému klubu zasvětil „celý“ život. Podobný hráč, pro kterého je láska a věrnost ke klubu natolik důležitou věcí, aby mu věnoval bezmála pětadvacet let, se už možná nikdy neobjeví.