Leighton Baines v životnej forme

Sebavedomie a štýl – to sú vlastnosti, ktoré nechýbajú ani jednému top hráčovi, ktorý je predurčený na to hrať na najvyššej úrovni, veriť si a mať veľký vplyv na celý tím. Momentálne to všetko má aj Leighton Baines.

Ľavý bek Evertonu hrá v životnej forme. Je prvým hráčov z piatich najlepších európskych líg, ktorí v tejto sezóne dokázali pripraviť pre svoj tím 50 šancí. Nie je žiadnou záhadou, prečo je považovaný Baines za najdôležitejšieho hráča v tíme Davida Moyesa.

Kým Nikica Jelavić pridáva góly a Marouane Fellaini plní úlohu vysokej veže, Leighton Baines sa stará o to, aby všetko klapalo. Nie často manažér vyberá ako prvého na súpisku ľavého obrancu, ale situácia u Moyesa je práve taká.

Okrem toho, že je výnimočným obrancom tiež pripravuje v Evertone najviac gólových príležitostí a je najlepším zahrávačom štandardných situáciú v klube. Everton proste bez neho nemôže byť. To isté by mohlo platiť aj pre Anglicko. Keď začínal, bolo takmer nemysliteľné, žeby sa popri Ashleym Coleovi dokázal do anglickej reprezentácie presadiť, ale teraz tam rozhodne patrí a vie to určite aj on sám.

Sebavedomie a dôvera, ktorú dostal len odrážajú jeho výkony. Jeho ľavá noha je ako kúzelná palička čarujúca lopty pre útočníkov Evertonu. Je rýchly, húževnatý a energický a jeho spolupráca so Stevenom Pienaarom na ľavej strane je tak dobrá, ako ktorákoľvek iná v Premier League.

V Anglicku sa vo veľkom hovorí o tom, či by mal v reprezentácií dostať prednosť na poste ľavého obrancu. Niet pochýb o tom, že Cole odvádzal v uplynulej dekáde výborné služby ale hráč Toffees je pre neho takou konkurenciou, akú doteraz snáď nemal.

„Leighton hrá na úrovni reprezentácie a hľadá okolo seba hráčov, ktorí by mu pomohli. Počas posledných dvoch rokov predvádzal fantastické výkony a teraz vykazuje kvality internacionála,“ chválil Bainesa manažér Evertonu, David Moyes.

Nie vždy to však bolo také jednoduché. Keď Baines prišiel na Goodison Park za 6 miliónov libier z Wiganu, stal sa najdrahším obrancom v klubovej histórií. V tej dobe sa však začalo polemizovať o tom, že mladý obranca nedokáže naplniť svoj vysoký potenciál a talent.

Počas prvých 12 mesiacov ho Moyes nevyužíval v zápasoch, kde šlo o veľa a radšej dával prednosť Joleonovi Lescottovi. V zime 2008 sa situácia začala meniť, ale skutočný zlom nastal v Merseyside derby na Anfielde v januári 2009.

Bol to perfektný výkon, fyzický a energický. Baines sa pustil do boja a odmietal sa nechať zastrašiť. Z ihriska odišiel s modrinou pod okom, ktorú si privodil pri zrážke s Jamiem Carragherom ale svoju hodnotu rozhodne dokázal. „Keď do Evertonu prišiel prvýkrát, mal som v hlave len myšlienky ‚No tak poď! Rýchlo dospej,‘ teraz je už tam, kde má byť,“ pokračoval Moyes. „Predviedol niekoľko vynikajúcich výkonov a veril, že dokáže hrať na najvyššej úrovni.

Baines bol za tú dobu lákaný už nejedným klubom, napríklad Arsenalom či Bayernom Mníchov. So svojim manažérom určite súhlasí. „Cítim, že som sa ako človek zmenil a to prenášam do hry,“ povedal raz pre Sportsmail. „Myslím, že za posledných pár rokov som sa výrazne zmenil. Viac si verím, som sebavedomý a istejší. Nie som domýšľavý, proste som spokojný s tým, kde som. Nikdy mi nešlo o to. Býval som viac uzavretý do seba a nikdy som si tak neveril. Teraz si však myslím „Už som tu!“ Som spokojný s tým, kto som, poznám svoje silné aj slabé stránky a to mi pomohlo.“

Pomohlo to taktiež jeho prejavu a tomu, aby sa s z neho vyvinul jeden z najlepších ľavých obrancov v Európe.