Opustil nás Howard Kendall

Kendall skonal v nemocnici, obklopen nejbližšími, po infarktu v sobotu ránu. Zanechal po sobě ženu Lily a tři děti – Hailey, Lisu a Simona a rovněž významný odkaz na Goodison Parku.

V modrém dresu si vydobyl renomé už coby zodpovědný dělník záložní řady nepostrádající technický um. Napevno se ovšem zapsal do historie Toffees v manažerské roli. Ze třech manažerských angažmá za Blues se nejvíce vzpomíná na jeho první, kdy slavil zisk dvou titulů ve First Division a také zisk FA Cupu a Poháru vítězů pohárů. Na všechny zmíněné trofeje dosáhl během let 1984 až 1987.

Rodák z County Durhamu započal život fotbalisty v Prestonu North End, jehož dres oblékl ve více než 100 zápasech. Zároveň se stal nejmladším hráčem, který naskočil do finále FA Cupu, v roce 1964 byl starý 17 let a 345 dní.

Do Evertonu přestoupil v roce 1967 a přestože následující rok opět musel spolknout hořkost porážky ve finále FA Cupu, náplast v podobě ligového titulu na sebe nechala čekat jen do roku 1970. Za Toffees odehrál přes 200 utkání, ve zbytku hráčské etapy potom působil ještě v Birminghamu, Stoke a Blackburnu.

A právě na Ewood Parku získal první manažerské zkušenosti, než se v roce 1981 vrátil do Evertonu. Zlatým písmem budu navždy vyryta hlavně sezóna 1984/85 zakončená vítězství ve First Division a Poháru vítězů pohárů. „Everton bez něj nebude tím samým,“ prozradil bývalý záložník Toffees Peter Reid. „Jeho kabina žila, když se vyhrávalo, a ještě více když se prohrávalo.

„Veliká osobnost. Velmi chytrý a skvělý člověk ve funkci manažera a jednoduše fantastický muž. Jsem zdrcen, byl mým přítelem a šéfem.“

Bývalý kanonýr Evertonu a Albionu Gary Lineker se zase nechal slyšet: „V Evertonu brilantně manažeroval nejlepší mužstvo, v němž jsem kdy hrál. Úžasný chlap.“

Své dodal rovněž Roberto Martínez: „Vybudoval si nezapomenutelný vztah s fanoušky a nastavil standardy na nejvyšší možnou úroveň. Lidé mu věřili, přesvědčil je, že může dosáhnout čehokoliv. V 80. letech pozvedl Everton na nejvyšší stupínek v evropském fotbale. My, dnešní zástupci klubu, musíme k tomu vzhlížet a pokusit o tento úspěch. Už jenom speciálně pro Howarda.“

Se zákazem startu anglických celků v evropských soutěžích Kendall vyslyšel volání španělského Athletica Bilbaa, to se psalo léto 1987. Před dalším návratem na Goodison Parku si ještě střihnul epizodu v Manchesteru City. Následně též krátce působil v Nottighamu County a Sheffieldu United. Potřetí a naposledy stál na lavičce Toffees v letech 1997 až 1998.

Bývalý obránce a kapitánu Evertonu Kevin Ratcliffe: „Jako manažer dokázal předpovídat budoucnost. Úspěchy jim dosažené vystihují jeho charakter. Do Evertonu přišel vyhrávat, což plnil. Jeho tréninkové metody byly naprosto úžasné, předsezónní přípravu dokázal naplánovat dokonale, abychom se vyvarovali zraněním v trénincích. A na tréninky jsme se těšili každý den! Pokud by Howard zůstal, klub by, myslím si, v 80. a 90. letech dominoval.“

Bývalý brankař Evertonu Neville Southall: „Skvělý manažer a ještě lepší muž. Mé úspěchy jsou jeho zásluhou. Gentleman, přítel, mentor. Budeš nám chybět.“

Bývalý záložník Evertonu Kevin Sheedy: „Bylo mi ctí hrát pod nejlepším manažerem Evertonu. Jsem absolutně zdrcený jeho ztrátou. RIP, boss.“

Bývalý obránce Liverpoolu a dětský fanoušek Evertonu Jamie Carragher: „RIP Howarde Kendalle, nejlepší manažere Evertonu v dějinách. Vděčím mu za jedny z mých nejlepších fotbalových vzpomínek, zejména za ročník 1984/85.“

Bývalý hráč a manažer Kenny Dalglish: „Velmi, velmi smutná zpráva o Howardu Kendallovi. Chovám k němu absolutní respekt jako k hráči, manažerovi a člověku. Pyšnil se fantastickým charakterem, budeš nám opravdu chybět. Legenda.“

Útočník Manchesteru United Wayne Rooney: „Jde o obrovsky smutný okamžik. V sobotu ráno jsem o tom mluvil s Duncanem Fergusonem. Jedná se o černý den pro Everton, dozajista to všichni v klubu cítí stejně. Rád bych popřál upřímnou soustrast Howardově rodině.“