Baines zůstává v Evertonu

Leighton Baines ještě v Evertonu nekončí. Zkušený obránce podepsal novou jednoletou smlouvu a čeká ho už třináctá sezóna na Goodison Parku.

Bainesovi, jenž v prosinci oslaví 35. narozeniny, končila po letošní sezóně stará smlouva. Klub mu ale, na rozdíl od jiného veterána Phila Jagielky, nabídl nový jednoletý kontrakt, který rodák z Kirby po týdenním rozmýšlení přijal.

„Cítím se stejně hrdý, jako když jsem v Evertonu podepisoval první smlouvu. Uvědomuji si, že i přes přibývající věk musím udržet požadovanou výkonnostní úroveň. Nový kontrakt je důkazem, že se mi to daří. To mě činí pyšným.

Několikrát jsem hovořil s manažerem, který opakoval důvěru ve mě. Dle mého se jednalo o upřímná slova, nikoliv pouze o řeči do médií. Vlastně jsem byl celý čas nakloněn myšlence zůstat v Evertonu. Také jsem absolvoval několik sezení s Marcelem, s postupujícím ročníkem jsem ho lépe poznal a musím říct, že více a více ohromen jeho vizí dalšího směřování klubu.

Ke konci sezóny jsme hráli velmi slušný fotbal a odměnou nám bylo několik dobrých výsledků se silnými týmy, což nám vlévá optimismus do žil před dalším ročníkem. Jsme přesvědčeni o našich schopnostech, které nás mohou dovést k úspěchu,“ prozradil šťastný Baines (na obrázku v obklopení sportovního ředitele Marcela Brandse a nového asistenta manažera Luise Boa Morteho).

Odchovanec Wiganu po odchodu Jagielky povýší na služebně nejstaršího hráče v současném kádru, do Evertonu přestoupil v srpnu 2007 za 6 milionů liber právě z Latics. V barvách Toffees nastoupil už do více než 400 zápasů a dlouhá léta se řadil mezi nejlepší levé obránce anglické ligy. S 53 asistencemi vládne pořadí nahrávačů v celé éře Premier League a s 32 vsítěnými góly zaujímá třetí pozici mezi nejlépe skórujícími obránci v celé éře Premier League, expertem se stal zejména v zahrávání pokutových kopů a standardních situací. I když v letošní sezóně vypadl ze základní sestavy, o místo ho připravila skvělá posila Lucas Digne, a naskočil pouze do osmi utkání, manažer Marco Silva nadále jevil zájem o jeho služby.

„Přikládal jsem ohromnou důležitost tomu, aby Leighton prodloužil smlouvu. Jsem velmi rád, že se tak stalo ještě před začátkem letní přípravy. Leighton symbolizuje významný článek klubu a prvotřídního profesionála. Především je ale stále velmi dobrým fotbalistou a patří do našich plánů,“ nešetřil slovy chvály portugalský manažer.

Baines svým podpisem rozluštil otázku, kdo bude v nadcházející sezóně krýt záda Dignemu na postu levého obránce. Brzy 22letý Antonee Robinson, který si troufal zabojovat o místo v kádru Evertonu, tak nejspíše zamíří na další hostování, v pořadí už třetí v řadě. Robinson v posledních dvou sezonách předváděl nadějné výkony v druholigových týmech Boltonu a Wiganu, ale také v národním týmu Spojených států amerických.