Gordon v nebi

Dva roky. Toľko si musel počkať mladý Anthony na ďalšiu šancu v prvom tíme Evertonu. Vtedy mal len 16 rokov a 286 dní. Šiesty najmladší hráč v histórii klubu.

Skupinová fáza Európskej ligy mala vtedy vo svoju záverečnú. A v nej aj Everton, ako nepostupujúci tím na treťom mieste. Sam Allardyce sa vtedy neunúval ani vycestovať s tímom, vraj návšteva lekára. A možno aj dobre tak. Nádejný mladík dostal pod Craigom Shakespearom a Duncanom Fergusonom záblesk budúcnosti.

Spomínané dva roky utiekli, ani nevedno ako. Spolu s nimi dva režimy. Ten tretí, dočasný, mu splnil sen. Goodison Park pod svetlami, elektrizujúci dav a dráma na ihrisku, hodná Oscara. Režisér Ferguson a jeho stávka na divokú kartu. Narozdiel od predchodcov, nemusel na trávnik poslať osemnásťročný, neskúsený talent.

„O tomto momente som rozmýšľal pravdepodobne od kedy som mal päť. Možno aj skôr. Ako dieťa o tom snívate, a keď sa to stane, chcete proste viac. Len čo som započul divákov, dostal som husiu kožu. Bol to pocit ako v nebi. Chcem to zažiť znova a znova, chcem ďalej hrávať a zlepšovať sa.“

Na svoju šancu čakal Gordon dlho. Je pripravený. A pripravení by mali byť aj v klube. Keď už raz niekto prekročí hranicu medzi chlapčenským a mužským futbalom, nemal by sa vracať späť. Jediná úspešná cesta vedie vpred.

„Bol som pripravený. Pracoval som tak tvrdo, ako sa len v tréningu dalo. Bral som si rady od starších spoluhráčov a bojoval som, aby som dostal svoju príležitosť. Myslím, že tréning s prvým tímom vás dostane do ich rýchlosti hry a ich rady vás tam usadia. Musíte si dávať nejaké ciele. Môj by bol získať viac minút na ihrisku. Som presvedčený, že budem preto tvrdo pracovať. Potom sa len tlačiť do tímu a podávať vyrovnané výkony.“

Tínedžer podpísal prvú profesionálnu zmluvu len v marci tohto roka a odvtedy pravidelne trénuje s prvým tímom, čo sa odzrkadľuje aj vo výkonnosti za výber U23. Explozívny dribling, výnimočná kontrola lopty a nos na zakončenie, či skvelú prihrávku je to, čo ho zdobí.

„Bol to neuveriteľný zápas. Publikom bolo najlepšie pred akým som hral. Chalani ukázali neuveriteľný charakter, keď sa dokázali vrátiť späť do hry proti takému silnému súperovi. Ale prehrať týmto spôsobom bolo zničujúce.“

Asi osud práve zariadil, že po dlhom čase to bude práve Evertonian, kto poskytne mladým odchovancom z akadémie ich prvé šance. Ferguson nesklamal. Pritom mal na lavičke lepšie alternatívy.

„Predtým, než som vyšiel na trávnik, povedal mi nech ukážem trochu mágie. Nech sú fanúšikovia nadšení a ja dokážem, prečo som tu. Samozrejme, že vo svojich snoch zvyčajne dáte víťazný gól, mne sa to nanešťastie nepodarilo. Dúfam však, že sa tak stane čoskoro.“

(pôvodný rozhovor: evertonfc.com / foto zdroj: Tony McArdle/Everton FC)