Huddersfield Town – Everton 1:2

Postup do tretieho kola ligového pohára s odretými ušami. Po vylúčení jediného útočníka v zápasovej zostave si muselo mužstvo poradiť v desiatich. Podarilo sa.

Ligový pohár už dlhšie nie je príliš atraktívna súťaž a Huddersfield nie je práve futbalové mesto. Aj preto sa tomuto stretnutiu prizerala ani nie polovičná kapacita stánku domácich, z čoho zvukovo profitoval samozrejme plný sektor hostí. Ten podporoval tím až s deviatimi zmenami v základnej zostave.

V novej formácii 5-2-3 bránila trojica stopérov Holgate, Keane a mladý Branthwaite, stmelený minuloročným hosťovaním v Blackburne Rovers. Po krajoch im asistoval nechcený Kenny a nevyužívaný talent Nkounkou. Záloha bola stručná, s Daviesom a zdravým Gbaminom. V útoku dostal šancu mysľou odídený Kean, v spoločnosti krídiel Iwobiho a Townsenda. V bráne chytala nová skúsená dvojka Asmir Begović.

Lavička pozostával z pár ligových stálic, no bez Allana a útočného dvojzubca Calvert-Lewin – Richarlison. Pickford tiež dostal voľno, náhradník medzi tyčami bol nominovaný Lonergan. A hoci Godfrey cestoval s tímom, nemal kvôli karanténe dostatočnú zápasovú kondíciu. Absentujúci bol tiež Gordon, nevedno prečo.

Prvý polčas

Po úvodnom hvizde začala svižná hra. Prelievala sa zo strany na stranu, väčšinou však k bráne domácich po stratách lôpt, vynútených aj nevynútených. Nátlak z našej strany bol preto veľmi účinný, škoda teda jeho nekonštantnosti. Čo naopak nebolo účinné, bola naša snaha za každú cenu byť čo najrýchlejší a najvertikálnejší. Kopilo sa nám na kopačkách veľa nepresností a nikdy sme nemali duel prakticky pod úplnou kontrolou.

Avšak pár akcií nám vyšlo. Prvá gólová začala výkopom debutujúceho Begovića, ktorý našiel Daviesa. Po výmene s Townsendom potiahol loptu stredom a ideálne vysunul za obranu nabiehajúceho Iwobiho. Zakončenie pred samotným brankárom naša sedemnástka v tomto vydarenom zápase našťastie neskazila. 1:0.

Druhá akcia so želanými parametrami bola o chvíľu neskôr ako z kopírky. Až na to, že ju prakticky celú zariadil dravý Nkounkou. Na vlastnej polovici získal vysokú loptu a sám ju cez pol ihriska vyviezol až k finálnej prihrávke Keanovi, nekompromisne zakončujúcemu na 2:0. Ale vraj bol v ofsajde. Aspoň to tvrdil čiarový rozhodca.

A diváci, ochudobnení o služby VARu, tomu nemohli uveriť. Absencia videa by z tohto dôvodu mala byť trestná. Po tom momente nastala istá vzpruha pre Teriérov, ktorí začali hrýzť. Nemali však potrebnú kvalitu na precíznejšie prevedenie akcií, takže počet gólov sa dramaticky nezvyšoval. Ubrániť sa nám nepodarilo len rohový kop tesne pred odchodom do šatní. Stopéra Leesa v malom vápne neubránil nie práve vo forme hrajúci Keane. Stav 1:1.

Druhý polčas

Po pauze sa dostavil ešte vyšší tlak hostí, podporovaný našim pokračujúcim šlendriánstvom na lopte. Súper bol odvážny, strelil aj neuznaný gól, preto budíček musel prísť. Bohužiaľ vo forme oslabenia. Moise Kean svoj hnev po postrčení Thanosom Thomasom odzadu neovládol a prenechal voľné pole pôsobnosti svojej temnej stránke. Oponentovi sa snažil vysvetliť jeho znepokojenie v nedostatok viery v jeho agresívne schopnosti. Nejeden temný majster by vzorného mladého učňa aj pochválil, no u hlavného arbitra nepochodil. Rozlúčka pred Deadline day?

Na ihrisko prišli Gomes, Digne a Gray, a najmä prvý menovaný sa najviac zaslúžil o postupový gól. Po kombinácii s Iwobim, ktorý hral od vylúčenia na poste hrotu, sa dostal do šestnástky a tam perfektne našiel Townsenda. Ten len letmým pohladením lopty medzi obrancami vo veľkom uhle nechytateľne zakončil pod brvno svoj premiérový gól v karamelovom drese. Gratulujeme – 2:1 a na výhru viac nebolo treba!

Rafael Benítez:

„Veľmi ma potešilo, ako sme pristúpili k zápasu. Mali sme šance, kontrolu, a potom čo sme strelili náš prvý gól by som povedal, že to bolo ľahké. Ale nebolo. Keď oni skórovali na konci prvého polčasu, začali veriť, že môžu uhrať výsledok. Vylúčenie bola chyba, očividne. Kean je mladý hráč a musí sa z toho poučiť. Ale reakcia tímu bola veľmi dobrá. Rád vidím, že Tom Davies tvrdo pracoval aj napriek malému problému s kvadricepsom. Alex Iwobi tiež kríval, ale snažil sa pomôcť tímu. Páčil sa mi druhý gól a spôsob, akým sme dohrali zápas. Charakter, odhodlanie, nasadenie hráčov bolo skvelé a myslím, že to je to, čo fanúšikovia očakávajú od tohto tímu.“

Up The Toffees !!!

(fotozdroj: Anthony Devlin/PA Images)

Zostrihy + zápas: Everton TV  Hráč zápasu redakcie: Alex Iwobi

Góly: 26´ Iwobi (Davies), 45´ Lees (Thomas), 79´ Townsend (Gomes)

Žlté karty: 60´ Thomas, 81´ Sarr, 90+5´ Gomes  Červená karta: 59´ Kean

Huddersfield Town AFC: Nicholls – Pearson, Lees (45´ O´Brien), Sarr – Thomas, High (80´ Koroma), Vallejo, Holmes, Toffolo – Campbell, Sinani (69´ Turton)

Everton FC: Begović – Kenny, Holgate, Keane, Branthwaite (57´ Gomes), Nkounkou (75´ Gray) – Gbamin, Davies (64´ Digne) – Townsend, Kean, Iwobi

Rozhodca: Matt Donohue  Diváci: 10 459