Drsný rozvod s Dignem

Prestupová sága okolo francúzskeho obrancu konečne skončila. Už bývalá opora tímu prestupuje z Merseyside do tímu tabuľkového rivala Premier League v Midlands.

28-ročný ľavý bek sa lúči s The Toffees po tri a pol roku. Do klubu prišiel v lete 2018 z Barcelony za sumu 18 miliónov libier, čo sa radí medzi najlepšie kaufy bývalého športového riaditeľa Marcela Brandsa. Netrvalo dlho a Francúz vytlačil veterána a ikonu klubu Leightona Bainesa zo základnej zostavy.

A že to veru bola adekvátna náhrada. Rýchly, technicky vynikajúci, skvelá kopacia technika štandardných situácií a ofenzívny čuch, ktorý často krášlil zákrokmi na poslednú chvíľu v horiacej obrane. Aj preto bol vo svojej prvej sezóne na ostrovoch zvolený fanúšikmi a tiež aj hráčmi za klubového Hráča sezóny.

Everton tŕpol, keď sa Digne zranil, jeho partnerstvo na ľavej strane s Bernardom bolo často plné magických momentov. Spoľahlivý bol za režimu až troch trénerov, pričom v podstate nemal poriadnu dvojku, ktorá by mu kryla chrbát a tlačila do lepších výkonov. Tá prišla až teraz, keď je neskoro.

Who’s The Villan Villain?

Digne rozhodne nemal v úmysle opustiť EFC takto rýchlo, a určite nie za takýchto okolností. Ešte len vo februári tohto roka podpísal s klubom nový päťročný kontrakt, ktorý opísal ako nádherné manželstvo. Veril vízii a bol bezpečne usadený na kraji Manchesteru so svojou mladou rodinou.

Lenže po odchode Ancelottiho prišiel nekompromisný Benítez a veci po optimistickom štarte nabrali úplne iný smer. Digne bol čoraz frustrovanejší zo svojej úlohy v Benitezovom rigidnom defenzívnom nastavení, a dal manažérovi najavo svoje pocity pri viacerých príležitostiach. Musel, ak chcel reprezentovať.

Stabilný člen výberu galského kohúta tam má tvrdú konkurenciu, ktorú sa mi darilo porážať najmä vďaka svojej kreativite v útočnej fáze, z ktorej profitoval aj Everton. Mnohokrát len z nej. Málokto vie, že realizačný tím Francúzska pravidelne posielal Lucasovi detailné štatistické analýzy po každom jeho zápase, motivujúce hráčov k zlepšeniu aspektov svojej hry a využitiu v národnom tíme.

No s príchodom Beníteza čísla zrazu odzrkadľovali niečo iné. Krajní obrancovia mali od Španiela nariadené konzervatívne správanie, nehovoriac o tíme ako celku, ktorý sa stal výhradne reaktívnym a sústredeným len na možné protiútoky. Ako sa ukázalo, už dlho bez výsledkovej satisfakcie. Digne bol aj pri štandardkách nahradený Townsendom, Benítezovým novým koňom, hoci badateľný efekt doteraz nevidieť.

World Cup Calling

Didier Deschamps preferuje hru s wingbackmi, ako stvorenú pre Digneho. Ale s novou situáciou na L4 to nevyzeralo na to, že by mohol Lucas ohúriť. Pozvánka na novembrové Majstrovstvá sveta totiž príde len raz, alebo vôbec. Hráč musel konať. To viedlo k nezhode s Benítezom pred spoluhráčmi na tréningu, a tak bol Digne úplne vynechaný zo zápasu proti Arsenalu 6. decembra.

Napätie v klube by sa dalo krájať. Výprask v Merseyside derby, nespokojný kľúčový hráč, odchod obľúbeného športového riaditeľa, ktorý ho priviedol do Evertonu. Krátko nato Digne informoval Everton o svojej túžbe odísť. Náhrada bola jasná už dlhšie, Mykolenka chcel aj Ancelotti.

V posledných mesiacoch sa aféra čoraz viac odohrávala vo verejnej sfére. Benítez sa nestránil verejne pranierovať. Napriek početným zraneniam Digne nenastúpil proti Chelsea 16. decembra, pričom na poslednom tréningu pred zápasom vyhlásil, že mu nie je dobre. Prišli obavy, že viac v modrom drese už nenastúpi.

Inevitable Ending

V tom bode už Digne nebol ochotný hrať za Beníteza a chcel urgentne odísť, bez riskovania zranenia, ktoré by zmarilo jeho aj klubové šance na návratnosť výdavkov za už nakúpené januárové posily. Nejaký čas sa očakávalo, že Digne z Evertonu odíde len do klubu, ktorý hrá Ligu majstrov. Vždy mal túžbu opäť hrať na najvyššej úrovni.

Ale okolnosti sa vyvinuli inak. Len máloktorý klub potrebuje v januári nového ľavého obrancu. A ešte menej má k dispozícii finančné prostriedky na to, aby si mohli dovoliť takého vysoko profilového hráča. No vzhľadom na napäté vzťahy, zostať v Evertone nikdy nebolo riešením pre žiadnu zo zainteresovaných strán.

Chelsea nechcela kupovať, keď sa jej Chilwell po zranení vráti. Newcastle s bojom o záchranu veľmi neosloví. No a ostatné celky mali len váhavé pokusy. Avšak Aston Villa s Gerrardom bola ako hladný lev. A po víkendovej dohode s Coutinhom, ktorého Digne pozná ešte z Barcelony, mal hráč jasno.

Lucas Digne po prestupe do Aston Villy:

„Prišiel som sem kvôli manažérovi. Mal som s ním veľmi dobré stretnutie a počas tohto mesiaca sme spolu niekoľkokrát hovorili. Cítim jeho túžbu po víťazstve, ukázať svoj futbal ako manažér – útočný futbal, držanie lopty. Cítim, že je to to, čo chcem a čo chcem ukázať fanúšikom.“

V nedeľu sa rokovania dotiahli do súhlasného bodu a výška kompenzácie sa dohodla z pondelka na utorok. Hráč podpísal vo Villa Parku 4 a pol ročnú zmluvu s jedným z najvyšších platov v klube. Everton inkasuje £23 miliónov, ku ktorým sa viažu navyše bonusy. Jediným pozitívom ostáva, že klub na ňom zarobil, z čoho dokázal financovať dve perspektívne posily dokopy s nižším platom, než bol ten jeho.

Everton sa na svojej oficiálnej stránke zmohol len k stručnému oznamu bez poďakovania za služby, ktoré patrí k základnej slušnosti, toľko vídanej pri odchodoch iných, menej vplyvných hráčov. Odkedy prestúpil v roku 2018, zaznamenal viac asistencií ako ktorýkoľvek iný hráč Evertonu a taktiež v minulej sezóne bol najlepší v počte asistencií a vytvorených šancí, a to pri konkurencii Jamesa Rodríguez či Gylfiho Sigurdssona.

Od začiatku minulej sezóny medzi obrancami Premier League vytvorila viac čistých šancí iba Liverpoolska dvojica Trent Alexander-Arnold a Andy Robertson. Dohromady Digne odohral za kráľovskú modrú 127 zápasov vo všetkých súťažiach, v ktorých strelil 6 gólov a na 20 prihral. Ďakujeme!

Rozlúčka Lucasa Digneho s Evertonians na svojom Instagrame:

„Od prvého dňa ma Evertonians prijali s mnohými vrúcnymi pocitmi a som za to navždy vďačný. Miloval som byť súčasťou rodiny Evertonu. Vždy som tvrdo pracoval, aby som to fanúšikom oplatil na ihrisku aj mimo neho. Miloval som jednotu fanúšikov a hráčov. Nielen Goodison v deň zápasu, ale aj v každodennom živote.

Len pred rokom som podpísal novú zmluvu s ambíciou zostať v tomto klube na dlhý čas, dať všetko pre svoj klub, pre rozvoj a projekt, v ktorý som veril – a pre vášnivých fanúšikov. Mojím snom bolo pomôcť klubu vrátiť sa tam, kam patrí. Nosiť kapitánsku pásku v niektorých zápasoch vo mne vždy vzbudzovalo hrdosť.

Všetko sa musí raz skončiť. Len som nečakal, že to skončí takto. To, čo sa stalo a niektoré veci, ktoré sa o mne povedali za posledný mesiac, ma veľmi zarmútili. Ale nepôjdem s nikým do slovnej vojny. Klub si to nezaslúži, fanúšikovia si to nezaslúžia – a ak mám byť úprimný, nemám pocit, že by som si to ja zaslúžil.

V Evertone a jeho okolí je toľko dobrých a slušných ľudí, ktorí chcú pre tento klub a nielen pre seba urobiť to najlepšie – a ja im môžem len zo srdca povedať: Prajem vám len to najlepšie! Ďakujem vám všetkým úžasným, hrdým a vášnivým skutočným Evertonians. Bolo mi cťou a skutočným potešením hrať pre vás, fanúšikov, ľudí. Pretože klub nepatrí hráčovi ani manažérovi, ale fanúšikom. Vždy vás budem nosiť vo svojom srdci, kamkoľvek pôjdem.

Niekedy na zničenie krásneho milostného vzťahu stačí jedna osoba zvonku. Všetko najlepšie Evertonu a Evertonians.“

Au revoir Lucas!

(fotozdroj: Sky Sports)