Preview: Everton – Wolverhampton Wanderers

Na tretí deň chutí zemiakový šalát najlepšie s anglickým futbalom. Konštatovanie faktu sprevádza aj želanie, že aspoň na tie sviatky by nás mohlo EFC potešiť.

Keď sme boli na konci  jesene odtrhnutí od sebazničujúcej mánie kvôli výdobytkom uhľovodíkových peňazí, mnohí z nás si priali, aby sa Karamelky vrátili na scénu radšej už v novej sezóne. Pretože táto už naberala staré známe a absurdné kontúry. Ako inak by ste počastovali dva výprasky v jednom týždni od toho istého, samozrejme papierového outsajdera, a to v pomer 1:7? No predsa hanba v lige aj pohári.

Možno aj preto zastavenie kolotoču Premier League dávalo oveľa väčší zmysel pre The Toffees, ako by si možno priali, či predpokladali pred sezónou. Bola to príležitosť zastaviť, prefackať sa, zamyslieť sa nielen nad sebou samým, a hlavne dať si potrebný odstup a zanalyzovať familiárne problémy bez zdanlivého riešenia.

Status Quo

The Toffees sa preberajú zo šampionátového spánku na 17. mieste. Chabých 14 bodov je pripomienkou trendu negatívneho zápasového zberu, ktorý na južnom pobreží eruptoval do nepríjemných scén slovných výmen medzi hráčmi a fanúšikmi. Nie po prvý raz za posledné roky. Nepríjemnú tradíciu by bolo preto treba zaraziť.

Ťažko hodnotiť, či výlet do Austrálie niečo dramaticky zmenil. Odohral sa totiž pred mesiacom. To už skôr sa musíme spoliehať na priaznivý vplyv pártyždňovej mentálnej aj fyzickej prestávky, či nedávne tréningové zápasy s ligovými oponentami, ktoré skončili remízou 1:1 proti Manchesteru United a výhrou 2:0 nad Aston Villou.

Frank sa možno bude chieť vrátiť k pragmatickejšiemu prístupu. Predsa len, blížime sa k polovici maratónu, a na tabuľkové dvere opäť neklope britský Santa, ale starý známy boj o záchranu. Žiadny tím si neprípúšťa viac strieľ na bránu (29) po strate lopty na vlastnej polovici. Čo to znamená? Začneme nakopávať?

Novinky z Finch Farm

Asi najpálčivejšia otázka sa vždy týka útoku. Bude DCL zdravý a pripravený nastúpiť? Zdravý hej, ale pripravený pravdepodobne nie. No nečudoval by sme sa, ak by nejakým spôsobom do stretnutia predsa len zasiahol. To sa však stále netýka Townsenda, ktorý si privodil menšie komplikácie kolena pri snahe o návrat, a tak sa ten odkladá. Spolu s Garnerovým boľavým chrbtom sú to jediné zdravotné výnimky. Všetci ostatní sú k dispozícii, až na hosťujúceho Coadyho. Proti kmeňovému klubu na trávnik nesmie. Pokyn teda znie jasne – kúpiť!

Predtým, než sa otvorí januárové okno prestupového šialenstva, sa musí EFC spoliehať na starý zoznam hráčov mínus Rondón. Ten si to rozmyslel a rozviazal zmluvu. Podobný osud by mal čakať Eldina Jakupovića, ktorému viazanosť na Merseyside končí na Silvestra. Klub sa naopak všemožnými silami snaží udržať Pickforda, Iwobiho a Gordona. Dohody na nových zmluvách sú vraj blízko, preto sa pozornosť upriamuje na posily.

Lampard o prestupových možnostiach:

„V januári chceme pomôcť mužstvu, chceme mať viac možnosti v útoku. Ak budú takí hráči k dispozícii, tak sa budeme snažiť posilniť. Pretože Dominica sme mali väčšinu sezóny zraneného a v tejto oblasti chceme viac. Musíme byť šikovný, naša situácia je jasná. Ostatné kluby sa posilujú po svojom, a my musíme byť vynaliezaví.“

Hladní Vlci

Duel s posledným nikdy nie je o papierových predpokladoch. Štvorbodový rozdiel štyroch priečok v tabuľke môžu predstavovať dve smolné rozhodnutia rozhodcu, či šťastena opretá o bránkovú konštrukciu. Lagemu sa podarilo po vyhadzove Santa znovu svorku rozvrčať, ale cez leto sa zrejme dali na samotárskke chodníčky, kde hierarchia nefunguje, a tak bežný lov ostal otázkou sporadickej náhody.

Zjednotiť tlupu prišiel 56-ročný Španiel Julen Lopetegui, ktorý si meno spravil pri domácej reprezentácii. Pobudol v Porte, skúšal Madrid, ale až Seville prišiel výraznejší úspech v podobe víťazstva v Európskej lige. V októbri tohto roku ho však aj odtiaľ vyhodili pre neuspokojivé výsledky. Wolves ho túto jeseň oslovili dokonca dvakrát, až napokon prijal. A s novým klubom už stihol podstúpiť do štvrťfinále ligového poháru cez Gillingham (4. liga).

Za úlohu má rozstrielať tím, ktorý to z celej krajiny zabudol najviac (len 8 ligových gólov). A ak hrať, tak s loptou, pretože bez nej to nevedia. Zdolať Everton je vynikajúca možnosť ako sa ešte stále dostať späť do boja, a nepadnúť hlbšie. No nepomôže im v tom zdravotne indisponovaný Pedro Neto a Kalajdžić. Takisto nová posila z Atlética, Brazílsky útočník Cunha, ktorý hosťuje z povinnosťou kúpy za potenciálnych £ 35m, bude registrovaný až od januára. O jeden cieľ pre Everton menej. Ten prvoradý sú tri body. Takže remízka?

Štatistické okienko:

• Wolves zaknihovali v minulej sezóne nad Evertonom double a mohli by vyhrať tri po sebe idúce ligové zápasy prvýkrát od série piatich v rokoch 1957 až 1960.
• Toto je piate ligové stretnutie na Boxing Day medzi týmito klubmi, ale prvé, ktoré hostí Everton doma.
• Wanderers prehrali 7 z posledných 9 zápasov Premier League a získali len 1 bod z posledných 15 možných.
• Tím Franka Lamparda vyhral iba jeden z posledných siedmich ligových zápasov (D1, L5), pričom nedokázal skórovať v piatich z posledných šiestich.
• Vlci v tejto sezóne ešte nevyhrali vonku v najvyššej súťaži. Ich bilancia dvoch bodov zo siedmich vonkajších zápasov je spoločne najnižšia v lige.
• Everton je na 17. mieste, čo je jeho najnižšia ligová pozícia na Vianoce od ročníka 1997/98, keď bol predposledný. V tej sezóne sme sa vyhli zostupu len na rozdiel gólu.
• Wolves si v tejto kampani PL udržali len jedno čisté konto mimo domova a v posledných siedmich zápasoch na Boxing Day nevyhrali od posledného víťazstva nad Birminghamom 2:1 v roku 1978 (D2, L5).
• Goodison Park bol v tomto ročníku svedkom iba 12 gólov, čo je menej ako na ktoromkoľvek inom štadióne. A šesť domácich gólov Evertonu v tejto kampani Premier League strelilo až šesť rôznych hráčov.
• Julen Lopetegui môže byť prvým manažérom Wolverhamptonu, ktorý vyhral svoj úvodný zápas najvyššej súťaže od Johna Barnwella v novembri 1978.
• The Toffees prehrali v roku 2022 už 20 ligových zápasov, čo je viac ako ktorýkoľvek iný tím najvyššej súťaže. Ďalšia prehra by vyrovnala klubový rekord 21 prehier z roku 1997, ktorý sa podaril vyrovnať aj v roku 2005.

Up The Toffees !!!

Čo: Everton FC – Wolverhampton Wanderers FC, 17. kolo Premier League
Kedy: 26.12. 2022 od 16:00 SEČ
Ako: Stream na CANAL+ Sport 4
Kde: Goodison Park – Goodison Rd, Liverpool L4 4EL (kapacita: 39 572)
Rozhodca: Craig Pawson  Asistenti: D. Cook, D. Robathan  Štvrtý rozhodca: A. Taylor
VAR: Andre Marriner  Asistent VAR: Derek Eaton